한국형 전투기 KF-21이 마침내 국가가 공인하는 비행안전성 인증을 획득했습니다. 방위사업청은 15일 정부과천청사에서 제89회 감항인증심의위원회를 열고 KF-21 체계개발사업에 대한 감항성 심사 결과를 심의한 끝에 ‘감항인증기준 전체 항목 충족’을 의결했습니다. 이로써 KF-21은 ‘최초형식인증(Type Certification)’을 받게 됐습니다.
형식인증은 「군용항공기 비행안전성 인증에 관한 법률」에 따라 새로 개발된 항공기의 설계가 정해진 감항인증기준에 적합한지를 국가가 종합적으로 검증하고 인증하는 제도입니다. KF-21의 이번 형식인증은 국가가 이 전투기의 비행안전성을 최종적으로 공인했다는 점에서 큰 의미가 있습니다. 지난 5월 획득한 ‘전투용 적합’ 판정이 임무 수행 능력과 무장 운용 등 작전 성능을 검증한 것이라면, 이번 형식인증은 극한 환경에서도 조종사와 항공기의 안전을 보장할 수 있는지를 확인한 것입니다.
KF-21 체계개발사업의 감항성 심사는 2021년 4월에 시작해 2026년 4월까지 진행됐으며, 이날 심의위원회가 최종 의결을 마쳤습니다. 심사 과정에서 KF-21은 ▲항공기구조, ▲무장통합, ▲전자시스템 등 감항인증기준 14개 분야 총 745개 검사 항목을 모두 충족해 ‘비행안전성’을 공식 입증했습니다. 이는 국내 기술로 개발된 전투기가 까다로운 안전 기준을 통과했음을 의미합니다.
감항인증심의위원회를 주관한 김일동 방위사업청 차장은 “우리가 그동안 축적해 온 감항인증 역량과 경험은 KF-21의 비행안전성을 객관적으로 입증하는 기반이 되었다”며 “이는 향후 수출 과정에서 해외 구매국들의 신뢰를 확보하는 결정적인 요소가 될 것”이라고 말했습니다. 이어 “정부가 공인한 비행안전성을 바탕으로 K-방산 수출 확대에도 크게 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔습니다.
방위사업청은 이번 KF-21 최초형식인증 획득을 바탕으로 향후 양산 과정에서도 호기별 감항인증을 실시해 양산기가 형식인증된 설계 기준에 따라 적합하게 제작되었는지를 확인할 예정입니다. 또한 철저한 품질 관리와 체계적인 사업 관리를 통해 성공적인 전력화가 이루어질 수 있도록 만전을 기할 계획입니다. KF-21이 실전 배치되기까지의 모든 단계에서 안전성과 신뢰성을 확보하겠다는 의지로 풀이됩니다.
이번 형식인증 획득은 KF-21 개발 사업의 중대한 이정표로 평가됩니다. 국내 독자 기술로 개발한 전투기가 국제 수준의 안전성 인증을 받음으로써, 향후 글로벌 전투기 시장에서 경쟁력을 갖추는 계기가 될 것으로 보입니다. 방위사업청은 앞으로도 KF-21의 성공적인 전력화와 수출 지원을 위해 지속적으로 노력할 방침입니다.
