국가유산청은 2026년 11월 13일 경상남도 고성군 하이면 와룡리 442에 있는 「고성 운흥사 대웅전」과 경상북도 영천시 자양면 보현리 1683에 있는 「영천 거동사 대웅전」을 국가지정문화유산(보물)으로 지정했다. 두 건물은 기둥 위뿐 아니라 기둥과 기둥 사이에도 지붕 무게를 받치는 공포를 둔 다포계이며, 지붕은 앞뒤 두 면으로 경사진 맞배지붕이다.
운흥사는 신라 문무왕 16년(676년)에 의상대사가 창건한 것으로 전해진다.
임진왜란 때 사명대사가 이끈 승병의 본거지였으며, 전투 중 사찰이 전소된 뒤 재건 과정에서 대웅전이 세워졌다. 문헌 기록에는 대웅전이 1682년 건립된 것으로 나타난다.
2022년 기둥 3개와 보 1개 등 주요 부재 4개를 분석한 결과, 1681년 늦가을부터 1682년 초봄 사이에 벌채된 목재가 사용된 사실도 확인됐다. 운흥사는 매년 음력 2월 영산재를 거행해 순국한 승병과 의병, 관군, 수군의 넋을 기린다.
운흥사 대웅전은 정면 5칸, 측면 3칸이다.
임진왜란 이후 세워진 사찰 주불전은 대부분 정면 3칸·측면 3칸 내외인데, 이 건물은 정면 규모가 더 크다. 이 같은 규모의 맞배지붕 불전은 경남에서 유일하다.
정면 공포는 화려하게 장식하고 배면은 간결하게 처리했으며, 국가유산청은 이러한 차이가 건립 당시의 경제적 상황과 사회적 요구를 반영한 것으로 판단했다. 17~18세기 중수·중건 당시의 단청이 잘 보존돼 있어 시기별 단청 형식의 변화도 확인할 수 있다.
거동사는 신라시대 의상대사가 세운 것으로 전해지며, 근대기에는 산남의진의 제4차 결성지로 독립운동사에서 중요한 의미를 가진다.
산남의진은 1906년 영천에서 조직돼 대구·현풍 등 영남지역에서 활동한 의병부대다. 거동사 대웅전은 건립 기록이 없어 정확한 건립 시기는 알 수 없다.
목재 연륜연대 분석에서 1682년의 절대연도가 도출됐고, 기둥과 창방의 방사성탄소연대 분석에서는 목재가 17세기 후반에 벌채돼 사용된 것으로 나타났다. 건물 양식 등을 종합해 17세기 후반에 건립된 것으로 추정된다.
거동사 대웅전은 정면과 측면이 각각 3칸이다.
고주를 활용해 중도리를 직접 받치고, 구조적 안전성을 위해 측면 벽체에 뜬창방과 홍예초방을 사용했다. 뜬창방은 용마루나 중도리 아래 대공·동자주를 가로지르는 창방이며, 홍예초방은 높이가 다른 이웃 도리를 잡아주는 곡선형 목재다.
대량 등 부재를 다듬은 방식도 옛 기법을 계승해 학술적 가치가 높다.
정면 공포는 연꽃 등으로 화려하게 장식한 반면 배면 장식은 절제했다. 내부 고주에는 용머리와 코끼리 문양을 새긴 장식이 있으며, 대량의 머리초 문양과 채색 등 내부 단청에서 17~18세기 경상도 지역 사찰 주불전의 양식적 특징을 확인할 수 있다.
머리초는 보·도리·서까래 등 목재 부재 끝부분에 넣는 단청 무늬다. 국가유산청은 두 대웅전이 체계적으로 보존·관리될 수 있도록 지방자치단체와 소유자(관리자) 등과 지속적으로 협조해 나가겠다고 밝혔다.
