해양수산부는 11일 유네스코 세계자연유산인 ‘한국의 갯벌’을 체계적이고 통합적으로 관리할 ‘갯벌 세계자연유산 보전원’ 건립 공사가 2026년 11월 시작된다고 밝혔다. 보전원은 2029년 개관을 목표로 한다.
보전원은 한국의 갯벌이 세계자연유산으로 처음 등재될 당시 유네스코 세계유산위원회가 권고한 ‘갯벌 유산 구성요소 간 통합 관리 체계 구축’을 이행하기 위한 핵심 관리 시설이다.
갯벌 유산의 생물다양성을 조사하고 유산 지역을 통합적으로 관리할 연구·전시공간 등을 갖출 예정이다. 연구실·사무실·전시실·수장고 등이 들어선다.
보전원은 신안군 압해읍 동서리 일원에 건립될 예정이다.
2026년 5월 설계를 마쳤으며, 사업기간은 2026~2029년(32개월)이다. 부지면적은 41,221㎡, 연면적은 7,980㎡이며 지상 2층 규모다.
총사업비는 390억 원(국비 100%)이다.
한국의 갯벌은 제주 화산섬과 용암동굴과 함께 우리나라가 보유한 두 개의 세계자연유산 중 하나다. 2021년 7월 서천, 고창, 신안, 보성·순천 갯벌이 처음 등재됐고, 2026년 7월에는 서산, 무안, 고흥, 여수 갯벌이 추가로 확대 등재됐다.
유산은 3개 도 9개 시·군에 걸쳐 있으며, 면적은 완충구역을 포함해 2,616.89㎢다. 한국의 갯벌은 동아시아-대양주 철새이동로(EAAF)의 중간 기착지로, 높은 생물다양성을 지녀 멸종위기 철새의 주요 기착지로 기능한다.
서정호 해양수산부 해양정책실장은 “최근 한국의 갯벌 확대 등재라는 쾌거를 이뤄낸 데 이어서 통합 관리의 핵심 인프라가 될 갯벌 세계자연유산 보전원이 착공하게 되어 매우 뜻깊게 생각한다.”라며, “앞으로도 관계부처 및 지방정부와 협력해 체계적으로 한국의 갯벌을 보전해 나가겠다.”라고 말했다.
