외교부는 2026년 11월 10일 이규호 개발협력국장 주재로 「2030 외교부 청년자문단 개발협력분과위 간담회」를 열었다. 김민주 외교부 청년보좌역과 분과위 위원들이 참석해 무상원조 정책의 방향과 우리 청년의 국제개발협력 참여 확대 방안을 논의했다.
국제개발협력 활동에 대한 청년층의 관심을 실제 참여 확대로 연결하는 방법도 의견을 나눴다. 이번 간담회는 국정과제 120번 ‘국제사회 공헌과 참여로 G7+ 외교 강국 실현’과 관련돼 있다.
정부는 「제4차 무상분야 기본계획」(1월 21일)을 통해 청년을 중심에 둔 무상원조 비전인 ‘미래세대를 위한 지속가능하고 혁신적인 투자’를 채택했다.
이 비전에 따라 협력국 청년의 역량 강화와 사회·제도적 기반 마련을 지원하는 4대 전략목표를 설정하고, 선택과 집중에 기반한 전략적 무상원조를 추진하고 있다. 목표는 ① 청년 산업인력 양성을 위한 기술·디지털·혁신 역량 강화, ② 건강한 청년 육성을 위한 보건의료 회복력 강화, ③ 청년의 기후 회복력 강화를 위한 기후 적응·감축 및 에너지 접근성 개선, ④ 청년 소득 증대를 기반으로 지속가능하고 안전한 지역사회 조성이다.
정부는 우리 청년의 개발협력 참여를 확대하고 개발협력 인재를 육성하기 위한 정책 노력도 지속하고 있다.
이규호 국장은 기존 무상원조 추진 체계가 여러 기관으로 나뉘어 있어 통합 브랜드를 정하고 명확한 우선순위를 세우기 어려웠다고 설명했다. 무상원조 통합 체계를 통해 ‘청년’을 키워드로 성과 중심의 무상원조를 추진하려는 정부의 노력도 소개했다.
이 국장은 우리 청년이 대한민국 ODA의 주요 파트너이자 미래 주역이라고 강조하며, 현장에서 더 많은 경험을 쌓고 시민사회·혁신기업·국제기구 등으로 진출해 국제개발협력 분야에서 품은 뜻을 실현하길 기대한다고 밝혔다.
청년자문단은 청년을 중심에 둔 무상원조 비전을 환영했다. 국제개발협력 사업에 참여해본 경험을 바탕으로, 무상원조를 추진할 때 사업 지역의 상황을 이해하고 현장 중심으로 접근하는 것이 중요하다고 강조했다.
우리 청년과 협력국 청년이 연결돼 시너지를 낸 사례를 공유하며 우리 청년의 참여가 만들어낼 수 있는 고유한 가치도 언급했다. 아울러 대학생과 학교 밖 청년 등 청년층 전반의 참여를 늘릴 방안을 외교부가 고민해 달라고 요청했다.
외교부는 무상원조 주관기관으로서 대학생 대상 무상원조 정책 특강, 2026년 국제개발협력 청년 공모전(8월 27일~9월 30일), 2026년 국제개발협력 청년 포럼(11월 26일 예정) 등 청년의 정책 이해를 높이고 참여를 이끌기 위한 활동을 지속해 왔다.
앞으로도 청년의 목소리가 무상원조 정책에 직접 반영될 수 있도록 노력할 계획이다.
