교통사고 피해 가정의 대학생 자녀를 지원하는 민·관 협력 프로그램이 올해도 이어졌다. 자동차손해배상진흥원(자배원)은 신공항하이웨이㈜와 함께 지난 2일 장학금 전달식을 열고, 어려움을 겪는 청년들에게 학업 지속의 기회를 제공하기로 했다. 이번 지원은 단순한 금전적 도움을 넘어 사회 안전망의 한 축으로 기능하고 있다는 평가다.
신공항하이웨이㈜는 2020년부터 사고 피해 가정을 꾸준히 후원해 왔다. 올해는 전년보다 500만원이 늘어난 총 1500만원을 자배원에 기탁했다. 이 기금은 공정한 선정 절차를 거쳐 인천 지역 대학생 15명에게 오는 25일까지 지급될 예정이다. 후원 규모가 확대된 것은 사고 피해 가정의 경제적 부담이 여전하다는 현실을 반영한 결정으로 풀이된다.
이번 사업은 민간 기업의 사회공헌 의지와 공공기관의 전문성이 결합됐다는 점에서 주목된다. 자배원 김성완 부원장은 “지원 사각지대에 놓인 청년들에게 실질적인 도움을 줄 수 있어 의미가 크다”며 “앞으로도 피해 가정의 자립을 뒷받침하고 지속 가능한 협력 체계를 넓혀 나가겠다”고 밝혔다.
신공항하이웨이㈜ 측도 장학사업에 대한 지속적 관심을 표명했다. 박형석 전무이사는 “예기치 못한 사고로 학업에 어려움을 겪는 학생들에게 작은 보탬이 되길 바란다”며 “앞으로도 지역 사회의 안전망 강화에 적극 힘을 보태겠다”고 강조했다.
보험업계에서는 이 같은 민·관 공동 지원 모델이 자동차사고 피해자 복지의 새로운 표준으로 자리 잡을 가능성에 주목하고 있다. 교통사고 발생 시 보상 체계와 더불어 장기적 자립 지원이 함께 이뤄져야 한다는 인식이 확산되고 있기 때문이다. 앞으로도 유사한 협력 사례가 늘어날지 업계 관심이 모아진다.
