산업통상부는 전남광주통합특별시 등과 함께 2026년 11월 11일 오후 2시부터 4시까지 홀리데이인광주호텔 컨벤션 1홀에서 제4차 M.AX 지역 확산 컨퍼런스를 개최했다. 지역 제조기업의 제조AX를 촉진하고 2027년 M.AX 핵심사업 참여를 독려하기 위한 행사로, 지역 제조기업과 AI 전문기업, 대학·연구기관 관계자 등 150여 명이 참석했다.
산업부와 전남광주통합특별시가 주최하고 KIAT, KEIT, 한국광융합산업진흥원이 주관했다. M.AX는 제조업 AI 대전환(Manufacturing AI Transformation)을 뜻한다.
AI 팩토리는 제조공정에 AI를 접목해 생산성을 개선하는 방식이다.
산업부는 2025년 9월 제조·AI 기업, 대학, 연구기관 등이 1천여 개 이상 참여하는 산·학·연·관 협의체 M.AX 얼라이언스를 출범시켰다. 얼라이언스는 AI 팩토리, AI 반도체, AI 로봇, AI 조선 등 주요 분과를 중심으로 제조AX 확산 기반을 구축해왔다.
2026년 10월 말 누적 기준 전국에 AI 팩토리 245개를 보급 중이고, 30개 이상의 제조현장에서는 AI 로봇 실증이 진행 중이다. AI 팩토리 우수사례 38개를 분석한 결과 생산성 30.1% 향상과 불량률 15.5% 감소 등의 성과가 확인됐다.
전남광주는 자동차·조선 등 주력산업이 모여 M.AX의 필요성과 잠재력이 큰 권역이다.
특히 완성차 기업부터 협력기업까지 자동차 산업 가치사슬 전반이 광주첨단산단을 중심으로 밀집해 있어, 한 기업의 생산공정에서 확인한 AI 도입 성과를 유사한 공정을 운영하는 다른 기업으로 확산하기에 유리하다는 설명이다. 산업부는 지역 중소·중견 제조기업이 무엇을 준비하고 어디서부터 시작할지 판단하는 데 어려움을 겪는 점을 고려해 지난 9월 11일 경남 창원에서 제1차 컨퍼런스를 열고, 전국 주요 거점 도시에서 행사를 이어왔다.
앞선 세 차례 행사에서는 M.AX 개념과 주요 정책·사업을 소개하고 AI 기업과 전문 컨설턴트의 상담을 통해 기업별 적합한 AX 방안을 안내했다.
이날 한국알프스와 우성정공은 각 기업의 AX 경험과 향후 계획을 발표했다. AI 팩토리 우수사례 38개 가운데 하나인 한국알프스는 AI 비전검사와 로봇 시뮬레이션, 자율이동로봇(AMR)을 활용해 품질검사와 도장공정, 물류이송을 자동화하고 있다.
회사는 AI 기반 검사와 자율이송 기술을 고도화해 전장제품 생산공정의 자율제조 체계로 확대할 계획이라고 밝혔다. 우성정공은 숙련자의 경험에 의존해 온 금형 제조공정에 AI 기반 공구 이상 탐지와 생산성 분석, 무인 자동화 시스템을 적용하고 있다.
이준호 부사장은 제조 노하우를 데이터화해 AI가 학습하도록 하고, 생산성과 품질을 함께 높이는 AI 팩토리로 발전시키고 있다고 설명했다.
행사에서는 2027년 본격 추진될 핵심사업으로 제조 암묵지 활용 AI 솔루션화, 풀스택 AI 팩토리, 인력양성과 투자지원 등을 담은 M.AX 자율제조 생태계 구축, 휴머노이드를 포함한 AI 로봇 공공보급이 소개됐다. 사업 전담기관별로 사업 내용과 참여 방법도 안내해 지역 기업의 참여를 독려했다.
AI 로봇 공공보급 사업은 정부가 2027년부터 추진할 예정이다.
발표를 맡은 로봇산업진흥원은 AI 로봇이 M.AX 확산에 필수적인 요소지만 경험과 데이터 부족 등으로 아직 상용화 단계에 이르지 못해, 초기시장 창출을 위해 공공영역의 역할이 필요하다고 설명했다. 정부가 내년 1,700여 대의 AI 로봇 첫 구매자가 된다면 성능 개선에 필요한 데이터와 경험을 확보할 수 있다는 설명도 나왔다.
공공보급은 단순 지출이 아니라 국내 AI 로봇 생태계 조성을 위한 선제적 투자로 볼 필요가 있다는 것이다. 사업 효과를 높이기 위한 세부지침을 담은 가이드라인과, 내실 있는 운영을 위한 로봇 하자보수·유지 의무 강화 방안도 발표됐다.
컨퍼런스 이후에는 지역 제조기업을 위한 AX 전문가 1:1 현장 상담창구도 운영됐다.
AX 필요성은 느끼지만 현 상황 진단과 향후 추진 방법에 관심이 있는 지역 제조기업 30여 곳이 상담을 신청했다. 기업 관계자들은 현 상태에 대한 진단과 AX 추진 방안을 들었으며, 관심도가 높은 기업은 업종과 기업 여건을 고려해 AI 팩토리 등 다양한 M.AX 프로젝트에서 우수한 성과를 거둔 AI 전문기업과 연결됐다.
산업부 박태현 산업인공지능정책관은 유사업종 기업이 밀집한 산업단지를 중심으로 제조 AI 적용 성과를 확산하고, 지역 기업들이 우수사례를 배우고 자사 공정에 맞는 AI 도입 방안을 상담할 수 있도록 지역 확산 컨퍼런스와 M.AX 지원센터를 계속 활용하겠다고 밝혔다.
M.AX 지원센터는 기업의 AI 도입 상담, 수요기업과 AI 공급기업 연결, 교육·컨설팅, 사업화 기획, 우수사례 확산 등을 지원한다. 수도권, 경남 창원, 경북 구미, 충북 청주, 전남·광주 등 6개소가 있다.
