농림축산식품부(이하 농식품부)가 여름철 복날을 앞두고 닭고기 수급이 안정적이라고 밝혔다. 김종구 농식품부 차관은 지난 6월 30일 경기도 화성에 있는 닭 계열화 사업자인 한강식품을 직접 방문해 현장 상황을 점검하고 관계자들의 애로사항을 청취했다.
지난겨울 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 발생하면서 육용 종계(닭고기용 닭의 어미 닭)가 살처분돼 여름철 닭고기 공급 부족 우려가 있었지만, 정부는 업계와 협력해 육용종란(식용 닭고기용 병아리를 생산하는 알) 1천700만 개를 해외에서 들여오는 등 선제적으로 수급을 안정시키기 위한 대책을 꾸준히 추진해왔다.
한강식품 관계자는 여름철 늘어나는 수요에 맞춰 육계(고기용 닭)와 삼계(삼계탕용 닭) 사육을 확대하고 있다고 전했다. 특히 삼계의 경우 미리 생산한 닭을 냉동 상태로 비축해 복날 수요에도 철저히 대비하고 있다고 설명했다. 실제로 지난 6월 1일부터 26일까지 육계 도축 마릿수는 지난해 같은 기간보다 5.3% 늘어난 6천44만 마리, 삼계 도축 마릿수는 6.0% 증가한 1천711만 마리를 기록했다.
다만 최근 중동 지역 정세 불안 등으로 국제유가와 환율이 오르면서 닭고기 생산비가 상승해 계열화 사업자의 부담이 커지고 있다. 이에 한강식품 관계자는 축산계열화사업자금 지원 확대를 건의했다. 이 사업은 닭과 오리 계열화 사업자에게 시설비와 운영비 등을 융자해주는 제도로, 올해 예산은 241억 원이다.
김종구 차관은 계열화 사업자들이 협력해 여름철 닭고기 공급량을 늘린 덕분에 수급이 안정적으로 유지되고 있으며, 이에 따라 소비자가격도 안정세를 찾을 것이라고 전망했다. 그러면서 "국민이 즐겨 찾는 여름철 대표 보양식인 닭고기를 부담 없이 구입할 수 있도록 안정적인 공급을 위해 계속 노력해 달라"고 당부했다.
농식품부는 닭고기 산업 발전을 위해 축산계열화사업자금 지원 등 업계 경영 부담을 덜어주는 지원을 점차 확대할 계획이다. 앞으로도 정부는 업계와 긴밀히 협력해 수급 불안 요인에 선제적으로 대응하고 소비자 물가 안정에 힘쓰기로 했다.
