# 모든 리튬 배터리, 극한 조건에선 화재 위험…LFP·LTO도 예외 아니다
전기차와 에너지저장장치(ESS), 생활가전 등으로 리튬 배터리 사용 영역이 확대되면서 화재 안전성에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 상대적으로 안전성이 높다고 평가받아 온 일부 배터리 종류도 비정상적인 환경에서는 화재 위험에서 자유롭지 않다는 실증 결과가 나와 주목된다.
한국화재보험협회는 경찰청과 공동으로 지난 3일과 4일 이틀간 경기도 여주시에 위치한 방재시험연구원에서 화재조사세미나를 개최했다. 이 자리에서는 배터리 유형별 화재 위험성을 비교하는 실험이 진행됐다. 리튬인산철(LFP)과 리튬티타네이트(LTO) 배터리는 기존 리튬이온(Li-Ion) 배터리보다 안정성이 뛰어나다는 인식이 있었지만, 과충전이나 고온 노출, 외부 충격 같은 극한 조건에서는 화재 발생 가능성이 크게 높아지는 것으로 확인됐다.
전국에서 화재 조사를 담당하는 경찰관들이 대거 참석한 이번 세미나에서는 국가정보자원관리원 화재 감식 결과를 포함한 다양한 사례가 공유됐다. 배터리 및 전기차 화재의 발생 패턴, 화재 확산 위험과 피해 저감 방안, 보험 손해사정과의 연관성 등이 주요 논의 대상이었다. 참석자들은 발표와 토론을 통해 화재 원인 규명의 과학적 접근법을 모색했다.
이번 실증 실험은 특정 배터리 유형을 '안전하다'고 단정할 수 없다는 점을 명확히 했다는 데 의미가 있다. 모든 리튬 기반 배터리는 잠재적 화재 위험을 내포하고 있으므로, 제조부터 사용·보관·초기 소화까지 전 과정에 걸친 다중 안전장치가 필수적이라는 게 전문가들의 지적이다. 배터리별 특성을 반영한 차별화된 예방 기준 마련이 시급한 과제로 떠올랐다.
장영환 방재시험연구원장은 "경찰청과의 협력을 통해 최신 기술이 적용된 화재 원인을 보다 과학적이고 정밀하게 규명해 나가겠다"며 "협회가 보유한 전문 인력과 장비를 활용해 분석 기법을 고도화하고, 복합 화재 원인 규명 역량을 강화하겠다"고 밝혔다. 보험업계는 이번 실증 결과를 바탕으로 배터리 화재 위험에 대한 보다 정교한 리스크 평가와 보험 상품 개발에 나설 것으로 전망된다.
