국경 간 결제 인프라를 혁신할 차세대 기술 검증에 국내 은행이 핵심 역할을 수행했다. 신한은행은 국제결제은행(BIS)과 국제금융협회(IIF)가 함께 진행하는 ‘프로젝트 아고라’의 프로토타입 검증을 마쳤다고 28일 밝혔다. 이 프로젝트는 토큰화된 디지털 자산을 활용해 기관 간 글로벌 지급거래의 속도와 비용 효율성을 획기적으로 개선하는 것을 목표로 한다. 보험업계 입장에서는 장기 보험료 해외 송금이나 재보험 거래 등에서 결제 비용을 낮출 수 있는 가능성을 확인했다는 점에서 주목할 만한 진전이다.
프로젝트 아고라는 현행 국제 결제 시스템이 지닌 순차적 처리 방식의 한계를 극복하기 위해 설계됐다. 중앙은행 지급준비금과 상업은행 예금을 분산원장기술(DLT) 기반 플랫폼 위에 토큰 형태로 올려 다중통화 동시 결제와 원자적 결제(atomic settlement)가 가능한지 검증하는 데 초점을 맞췄다. 2024년 4월 시작된 이 프로젝트에는 한국은행을 비롯한 6개국 중앙은행과 40여 개 글로벌 금융기관이 참여했다. 지난 27일 BIS가 공개한 검증 보고서에서는 이 기술이 실제 제도적 환경에서 작동할 수 있음을 확인했다는 평가가 나왔다.
신한은행은 이번 검증에서 국내 유일의 민간 리드 기관으로 활동하며 사업, 기술, 법률 등 다방면에서 핵심 논의를 주도했다. 특히 원화 기반 예금토큰이 해외 결제에 사용될 때 필요한 다통화 실시간 결제, 결제 완결성, 자금세탁방지(AML), 개인정보 보호, 규제 준수 등 실제 거래 단계에서 검토돼야 할 사항에 대해 국내 금융시장의 특수성을 반영한 의견을 제시했다. 보험사로서는 이 같은 인프라가 자리 잡을 경우 해외 투자 자산의 수익 환류나 다국적 보험 클레임 정산 과정에서 발생하는 지연과 수수료 부담이 줄어들 것으로 전망된다.
후속 단계로 신한은행은 실거래 테스트(Real Value Testing, RVT) 참여를 준비 중이다. 이는 프로토타입 검증을 넘어 실제 자금 이전을 수반하는 방식으로 결제 구조의 실효성을 확인하는 과정이다. 본점과 해외 네트워크를 연계해 원화 기반 예금토큰이 국제 결제에 활용될 수 있는지 집중 점검할 계획이다. 신한은행 관계자는 "글로벌 주요 금융기관들과 함께 차세대 국경 간 결제 인프라의 가능성을 확인했다"며 "후속 테스트에서도 기업과 금융기관 고객을 위한 솔루션 기반을 넓혀가겠다"고 말했다.
신한은행은 이미 지난 4월 한국은행과 예금토큰 기반 디지털 금융 인프라 협약을 체결했으며, 1월에는 씨티그룹 경영진과 글로벌 디지털자산 협력 방안을 논의하는 등 관련 분야에서 발 빠른 행보를 이어가고 있다. 보험업계는 이러한 디지털 결제 인프라의 발전이 장기적으로 보험사의 자산운용 채널 다양화와 국제 업무 효율성 제고에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.
