외교부는 문병준 특사(전 주사우디아라비아 대사대리)가 지난 1일부터 8일까지 쿠웨이트, 바레인, 이라크 등 중동 3개국을 방문해 각국 외교부 및 석유·산업부 고위 인사들을 만나 협력 방안을 논의했다고 밝혔습니다.
문 특사는 쿠웨이트를 첫 방문지로 삼아 하마드 알-마샨 외교부 차관과 타리크 알-루미 석유부 장관 겸 국영석유공사 이사회 의장을 각각 면담했습니다. 외교부 차관 면담에서 문 특사는 조현 외교장관의 친서를 전달하며 중동전쟁으로 피해를 입은 쿠웨이트에 깊은 위로와 연대를 전하고, 양국이 공동의 지혜로 현재의 위기를 극복해 나가자고 제안했습니다.
석유부 장관과의 면담에서는 우리 기업이 쿠웨이트의 에너지 시설 및 인프라 피해복구 사업에 진출할 수 있도록 지원해 달라고 요청했으며, 원유와 LPG 선박 수주 등에 대해서도 적극적인 협조를 구했습니다. 쿠웨이트 측은 한국 기업의 우수성을 높이 평가하면서도, 어려운 대외 여건 속에서도 주요 국책 사업에 한국 기업이 활발히 참여할 수 있도록 우리 정부의 지속적인 관심과 지원을 당부했습니다.
바레인에서는 압둘라티프 알-자야니 외교장관, 모하메드 빈다이나 석유환경장관, 압둘라 파크로 산업통상장관 등과 잇따라 면담했습니다. 올해로 수교 50주년을 맞은 양국은 이번 계기를 통해 우호 관계를 더 발전시킬 방안을 논의했습니다. 외교장관 면담에서 문 특사는 조현 장관의 친서를 전달하고, 2026~2027년 임기 유엔 안전보장이사회 비상임이사국과 올해 걸프협력이사회 의장국을 맡은 바레인과 국제무대에서의 협력 방안을 협의했습니다.
석유환경장관 및 산업통상장관과의 면담에서는 원자력, 인공지능, 첨단기술, 정보통신기술 등 한국이 강점을 가진 분야에서 미래지향적 협력 방안을 논의했습니다. 특히 지난 3월 주한 바레인 대사관이 개설된 점을 언급하며, 외교 채널을 통해 긴밀히 협력해 나가자고 강조했습니다.
이번 특사 파견의 마지막 방문국인 이라크에서는 무함마드 바흐를울룸 외교부 차관, 하얀 압둘가니 알-사와드 경제부총리 겸 석유장관, 하이더 막키야 국가투자위원회 의장을 만났습니다. 문 특사는 이라크가 한국의 네 번째로 큰 원유 수입국으로서 경제·공급망·에너지 안보에 중요한 파트너임을 강조하고, 전후 안정적인 에너지 수급을 위한 협력 방안을 논의했습니다.
이라크 측은 에너지 인프라 등 주요 국책 사업에 성공적으로 기여해 온 한국 기업의 역할을 높이 평가했습니다. 양측은 우수한 기술과 성실함을 갖춘 한국 기업이 이라크에 더 활발히 진출할 수 있도록 제도적 기반과 다양한 인센티브를 마련하기로 합의했습니다.
문 특사는 이라크 현지에 진출한 우리 기업인들과 간담회도 열어 현장 애로사항을 청취하고 정부 차원의 지원 방안을 함께 모색했습니다.
외교부는 이번 특사 파견이 중동전쟁으로 피해를 입은 국가들에 우리 정부의 위로와 연대를 표명하고, 종전 이후 에너지와 인프라, 미래 신산업 등 다양한 분야에서 포괄적인 협력 방안을 선제적으로 논의했다는 점에서 큰 의미가 있다고 설명했습니다.
