고용노동부는 5월 1일 금요일 오전 9시 30분 청와대 영빈관에서 '2026 다시 함께하는 노동절 기념식'을 개최했다. 올해 노동절은 63년 만에 '노동절'이라는 본래 이름을 되찾고 공휴일로 지정된 이후 처음 맞이하는 뜻깊은 날이다. 정부는 특정 주체만의 기념일이 아닌 모든 일하는 사람을 위한 날로 만들기 위해 노동계와 시민사회, 경영계가 함께하는 공동준비위원회를 구성해 행사 전반을 준비해 왔다.
이날 기념식은 우리 사회를 지탱해 온 모든 일하는 사람들의 땀과 헌신을 기리는 자리로 마련됐다. 소년공 출신인 이재명 대통령은 노사민정의 다양한 노동 주체들을 영빈관으로 초청해 노동의 가치를 기리고 그간의 수고를 격려했다. 기념식에 이어 청계광장 일대에서는 '같이 걷고 함께 놀자'는 슬로건 아래 5.1km 걷기 행사와 전시·체험 부스가 운영되며 시민들과 함께하는 열린 거리축제가 진행됐다.
기념식에는 노동계 원로와 양대 노총 위원장, 시민사회·경영계 대표를 비롯해 청년·여성·중장년·장애인·이주배경 노동자, 특수고용직과 프리랜서 등 다양한 노동자 130여 명이 참석했다. 공휴일 지정으로 비로소 '쉼'을 누리게 된 공무원과 교원(노동감독관, 소방관, 경찰관, 집배원, 교사 등)도 함께 자리했다. 정부는 노동자 권익 보호와 사회 공헌에 기여한 이들, 각자의 한계를 극복하고 성장과 재도약을 이룬 이들을 우선 초청했다.
기념식의 문을 연 주제영상에는 평범한 노동자의 하루를 통해 경비노동자, 환경미화원, 버스기사, 어린이집 선생님 등 다양한 노동의 모습이 담겼다. 영상은 우리의 일상이 수많은 노동의 수고로움으로 이어져 있으며, 서로의 노동이 연결돼 사회를 지탱하고 앞으로 나아가게 한다는 '노동의 가치, 연대와 상생'의 메시지를 전달했다.
행사의 핵심 순서 중 하나는 '노동의 목소리' 낭독이었다. 노동계와 청년·여성·중장년·장애인·이주배경 노동자, 플랫폼·프리랜서 등 다양한 노동 주체들이 대통령과 함께 무대에 올라 각자 입장에서 미래 노동 시장에 대한 희망과 다짐을 밝혔다. 낭독자들은 "노동의 가치가 존중받는 대한민국, 우리가 함께 만들겠습니다"라는 메시지를 함께 외치며 마무리했다. 이후 무대 LED 화면에는 각 주체별 키워드(노동계-안전·연대, 청년-공정, 여성-평등, 중장년-숙련, 프리랜서-혁신, 장애인-포용, 이주노동자-존중)가 나타나며 기념식 슬로건을 완성하는 퍼포먼스가 이어졌다.
대통령은 노동절 유공자에게 훈장을 수여했다. 이유범(금탑, 지승ENG 품질관리 부장), 강석윤(은탑, 한국노총 상임부위원장), 염정렬(철탑, 전국언론노조 방송작가지부) 3인이 유공자 대표로 훈장을 받았다. 이유범 부장은 47년 이상 산업현장을 지키며 품질 혁신에 헌신한 품질 장인으로, 선박엔진 생산 최적화 시스템 구축으로 연 100억 원 이상의 원가를 절감하는 등 탁월한 성과를 인정받았다. 강석윤 상임부위원장은 37년간 노동조합 리더로서 노동자 목소리를 대변하고 노동입법 및 정책개혁에 핵심적 역할을 수행했다. 염정렬 지부장은 노동 보호 사각지대에 있던 프리랜서 방송작가의 처우 개선과 단체교섭 제도화를 이끌었다. 이날 미처 시상하지 못한 유공자에 대해서는 5월 6일 별도 포상 전수식이 열릴 예정이다.
마지막 순서로 노동자 합창단(종합예술단 봄날)의 축하공연이 이어졌다. 합창단은 노동의 역사, 안전, 연대와 희망을 노래하는 메들리를 선보였다. 공연 중 무대 화면에는 나와 가족, 이웃, 동료의 노동을 응원하는 릴레이 이벤트를 통해 수집된 응원의 글들이 송출되며 국민의 응원 속에 기념식이 마무리됐다.
한편, 오전 11시 30분부터 청계광장 일대에서 '모두의 노동절 거리 축제'가 진행됐다. 시민과 함께하는 열린 축제로 노동절 행사를 여는 것은 이번이 처음이다. 5월 1일을 상징하는 5.1km 걷기 코스는 청계광장에서 출발해 전태일기념관과 평화시장을 거쳐 다시 전태일기념관으로 돌아오도록 구성됐다. 개회식 이후 노·사·정 및 국회 주요 인사가 스타트그룹으로 출발했으며, 행사는 오후 5시까지 진행되며 일반 시민 누구나 자유롭게 참여할 수 있다.
이번 행사는 모두가 함께 걷고, 보고, 체험하며 즐길 수 있는 국민 참여형 축제로 기획됐다. 청계광장을 비롯한 걷기 코스 곳곳에는 시민들이 노동의 가치를 자연스럽게 체감할 수 있도록 다양한 부스와 전시가 운영됐다. 스탬프투어 형식으로 진행돼 거점별 스탬프를 모아 코스를 완주한 참여자에게는 경품도 제공된다. 현장에서는 산업안전 VR 체험(산업안전공단), 직업체험 및 진로 관련 게임(잡월드), 전태일 평전 필사(전태일재단) 등 다채로운 체험형 프로그램과 고용·노동 정책 상담 부스가 마련됐다.
전태일기념관에서는 고용노동부가 4월에 진행한 '노동의 순간 사진 및 51초 영상 공모전' 우수작도 전시됐다. 청계광장에는 가족·친구·동료와 함께 사진을 남길 수 있는 포토존이 마련됐고, 축하공연과 골든벨 퀴즈 대회도 열렸다. 어린이와 청년 등을 위한 프로그램도 다양하게 준비해 '노동의 가치'를 체감하며 노동절 하루를 온전히 즐길 수 있도록 했다.
정부는 이번 행사를 계기로 앞으로 노동절이 모든 일하는 사람을 위한 날로, 서로의 노동을 응원하는 열린 축제의 날로 자리 잡을 수 있도록 노력할 계획이다. 또한 노동의 가치가 일상 속에서 존중받고 모든 일하는 사람이 각자의 자리에서 빛날 수 있도록 노동존중 문화를 확산하는 데 힘쓸 것이다.
김영훈 고용노동부 장관은 "땅의 가치보다 땀의 가치가 더 인정받고, 일하는 모습은 달라도 모두의 노동이 동등하게 존중받는 나라를 꿈꾸며 한 걸음 한 걸음 나아가겠다"라고 밝혔다. 이어 "나라가 모든 일하는 사람들의 친구이자 든든한 울타리가 될 수 있도록 노사와 함께 대화하고 협력해 나가겠다"라고 강조했다.
