충주국유림관리소(소장 조창준)는 제81회 식목일을 기념하여 지난 4월 16일, 충주시 심항산에 위치한 유아숲체험원에서 유아들을 대상으로 '반려나무 나누어주기' 행사를 개최했다. 이번 행사는 아이들이 직접 나무를 심고 가꾸는 경험을 통해 자연과 교감하고, 나무 한 그루의 소중함을 몸소 느끼며 숲을 아끼는 마음을 기를 수 있도록 기획되었다.
행사에 참여한 아이들은 각자 블루베리 묘목을 전달받아 고사리 손으로 흙을 덮으며 자신만의 소중한 반려나무를 심는 특별한 시간을 가졌다. 블루베리는 열매를 맺는 과일나무로, 아이들이 지속적으로 관심을 가지고 키울 수 있는 품종이어서 더욱 의미를 더했다. 아이들은 자신의 손으로 흙을 만지고 물을 주며 나무와 정서적 유대감을 형성하는 모습을 보였다.
조창준 충주국유림관리소장은 "나무심기 활동을 통해 미래세대인 아이들이 숲을 올바르게 이해하고 자연의 소중함을 느낄 수 있도록 하는 데 중점을 두었다"며 "이러한 경험이 자연을 아끼는 마음과 관심을 키우는 계기가 되기를 기대한다"고 말했다. 또한 "앞으로도 지역사회와 함께하는 다양한 숲 체험 프로그램을 지속적으로 운영해 나갈 계획"이라고 덧붙였다.
이번 행사는 유아숲체험원의 특성을 살려 아이들이 안전하게 활동할 수 있는 환경에서 진행되었다. 유아숲체험원은 아이들이 숲에서 뛰어놀며 자연을 체험할 수 있도록 조성된 공간으로, 충주국유림관리소는 이곳에서 정기적으로 다양한 교육 프로그램을 운영하고 있다. 이번 '반려나무 나누어주기' 행사도 그 일환으로, 아이들이 나무와 함께 성장하는 소중한 경험을 제공하기 위해 마련되었다.
충주국유림관리소는 앞으로도 식목일뿐만 아니라 다양한 계절에 맞춰 숲 체험 활동을 확대할 예정이다. 이를 통해 지역 주민과 아이들이 숲의 가치를 이해하고 환경 보호에 동참할 수 있는 기회를 지속적으로 만들어 나갈 방침이다. 자연과 함께하는 교육이 아이들의 정서 발달과 환경 감수성 향상에 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대된다.
