지식재산처는 2026년 4월 10일, 특허 정보의 접근성과 활용성을 높이기 위해 AI 기반 지능형 비서(AI Agent) 서비스를 공식 출시했다고 밝혔다. 기존에 전문 지식 없이는 어렵게 여겨졌던 특허 데이터를 일반인도 자연스럽게 검색하고 분석할 수 있게 됐다. 이 서비스는 특허청의 공공 특허 데이터베이스인 KIPRIS(Korea Intellectual Property Rights Information Service)를 기반으로 운영되며, 누구나 무료로 이용할 수 있다.

특허 정보는 기술 개발, 연구, 창업 등 다양한 분야에서 필수적이지만, 방대한 데이터와 전문 용어로 인해 접근이 어려웠다. 지식재산처는 이러한 문제를 해결하기 위해 최신 AI 기술을 접목한 지능형 비서를 개발했다. 사용자는 복잡한 검색어를 입력할 필요 없이 일상어로 질문을 하면 된다. 예를 들어 '전기차 배터리 관련 최신 특허는 뭐야?' 또는 '이 기술의 유사 특허를 알려줘'처럼 말하듯이 물어볼 수 있다.

AI Agent의 주요 기능은 크게 세 가지로 나뉜다. 첫째, 자연어 검색으로 사용자의 질의를 이해하고 관련 특허를 즉시 찾아낸다. 둘째, 검색 결과를 요약해 핵심 내용을 간단히 설명하며, 기술 트렌드나 경쟁 동향도 분석한다. 셋째, 유사 특허 추천과 시각화 자료를 제공해 깊이 있는 인사이트를 준다. 이러한 기능은 대형 언어 모델(LLM)을 활용해 정확성과 속도를 높였다.

지식재산처 관계자는 "특허 정보는 국가 경쟁력의 핵심 자산이지만, 활용도가 낮았다"며 "AI Agent를 통해 일반 국민, 중소기업, 연구자들이 특허를 적극 활용하도록 돕겠다"고 말했다. 특히 창업 준비생이나 기술 이전을 고려하는 기관들에게 유용할 것으로 기대된다. 서비스는 KIPRIS 웹사이트와 모바일 앱에서 바로 접근 가능하며, 지속적인 기능 업데이트가 예정돼 있다.

이 서비스 출시는 지식재산 분야의 디지털 전환을 상징한다. 과거 특허 검색은 키워드와 분류 코드를 익혀야 했으나, 이제는 챗봇처럼 대화하듯 이용할 수 있게 됐다. 초기 사용자 피드백을 반영해 다국어 지원과 고급 분석 기능을 추가할 계획이다. 지식재산처는 이를 통해 국내 지식재산 생태계 활성화를 도모한다.

특허 정보 활용 확대는 경제적 파급효과도 크다. 중소기업이 타사 특허를 분석해 침해를 피하고 신기술을 개발할 수 있으며, 연구자는 최신 트렌드를 파악해 효율적인 R&D를 할 수 있다. 교육 현장에서도 특허 사례를 통해 창의적 사고를 키울 수 있다. 지식재산처는 이용자 교육 영상과 매뉴얼도 별도로 제공해 초보자 장벽을 최소화했다.

서비스 도입 배경에는 글로벌 AI 트렌드도 있다. 미국 특허청(USPTO)이나 유럽특허청(EPO) 등 해외 기관들도 AI 기반 검색 도구를 확대하고 있으며, 한국은 이를 선도적으로 도입한 셈이다. 지식재산처는 데이터 보안과 정확성을 최우선으로 고려해 공공 데이터를 안전하게 활용한다.

앞으로 AI Agent는 특허 외에도 상표, 디자인 등 지식재산 전반으로 확대될 예정이다. 2026년 하반기에는 API 연동을 통해 외부 앱과 연계 가능하게 할 방침이다. 이를 통해 지식재산이 국민 일상 속으로 스며들기를 기대한다.

지식재산처의 이번 조치는 '지식재산 강국' 실현을 위한 중요한 발판이다. 누구나 특허를 '쉬운 친구'처럼 활용할 수 있는 시대가 열린 것이다. 더 자세한 내용은 KIPRIS 공식 사이트에서 확인할 수 있다.