농촌진흥청이 잠자던 농업기술을 깨워 현장 실용화를 추진하는 작업에 나섰다. 국립농업과학원은 2016년부터 2025년까지 연구 개발한 기술 가운데 농업 현장에 아직 보급되지 않은 기술 176건을 대상으로 현장 활용성 검토를 시작했다고 밝혔다.
평가 대상은 크게 두 가지 유형이다. 하나는 현장 보급 가능성이 있는 영농 기술 56건이고, 다른 하나는 신기술 시범 사업으로 제안돼 기술력을 인정받았지만 실제 현장에 보급되지 못한 제안 사업 120건이다. 이들 기술은 우수한 연구 성과임에도 불구하고 그동안 농업인에게 제대로 소개되지 못했다.
검토 대상 기술에는 다양한 분야의 혁신 기술이 포함됐다. 태양열과 태양광을 결합한 패널(PVT) 기술로 에너지 절감을 돕거나, 가축분뇨 처리시설의 폐열을 재활용하는 시스템이 대표적이다. 또 노동력을 줄이기 위한 배추 아주심기 기계, 마늘·파 종기(심는 기계) 등도 있다. 탄소중립 목표에 맞춰 풋거름 작물을 농경지에 종합적으로 적용하는 기술도 포함됐다.
농촌진흥청은 이들 기술이 실제 농업 현장에서 적용될 수 있는지 확인하기 위해 지방 농촌지도기관 현장 전문가 9명을 평가위원으로 위촉했다. 평가 항목은 경제성, 기술성, 현장 수요성과 활용성, 그리고 여러 기술을 하나로 묶을 수 있는 패키지 가능성 등이다. 전문가들은 서면 평가 방식으로 각 기술을 꼼꼼히 검토했다.
평가 결과는 활용 분야별로 세분화해 처리된다. 즉시 활용이 가능한 영농 교육 자료나 기술 정보는 농업 현장에 바로 제공될 예정이다. 중·장기적으로 보완이 필요하거나 단편적인 기술들을 종합한 묶음 기술은 현장 실증과 시범 사업과 연계해 실제 농가에서 시험 적용한 뒤 확산할 계획이다.
국립농업과학원 기술지원과 장선화 과장은 "우수한 연구 성과가 실제 농업 현장에서 활용될 수 있도록 현장 중심 평가와 환류 체계를 강화하고 있다"며 "농업인이 체감할 수 있는 실용 기술과 미래 농업 대응 기술 확산에 노력하겠다"고 말했다.
국립농업과학원은 올해 안에 인공지능 기반 현장 실증 과제 발굴 시스템을 개발할 방침이다. 이를 통해 보급되지 못한 기술을 체계적으로 보완하고 현장 활용성을 높인다는 구상이다. 또 지자체와 협업해 기술 환류 체계를 강화하고, 청년 농업인 역량 강화, 시범 사업 경제성 분석 지원 확대도 함께 추진할 예정이다.
이번 사업은 농촌진흥청장의 현장 미보급 기술 재점검 및 현장 확산 체계 구축 지시(2026년 2월)에 따른 후속 조치다. 국립농업과학원은 평가 의견을 분석한 뒤 7월까지 활용 분야별로 기술을 분류하고, 단기적으로는 기술 보완과 리모델링, 선별 및 패키지화를 검토한다. 중장기적으로는 리모델링된 기술을 현장에서 실증하고 2027년 이후 보급 사업에 반영할 계획이다.
