대통령직속 국민통합위원회(통합위)는 4월 7일 광주에서 정치·지역 갈등 해소를 위한 현장 경청 간담회를 개최했다. 이날 오전 이석연 위원장은 정치갈등해소분과 위원들과 함께 국립5·18민주묘지를 찾아 참배하며 5·18 민주화정신을 기렸다.
참배를 마친 이 위원장은 “5·18 민주화운동은 헌법의 기본 가치를 바로 세워 대한민국을 공정과 정의로 이끌었다”며 “5월 광주의 희생과 연대의 정신을 계승하여, 갈등과 분열을 넘어 국민통합의 길로 나아가겠다”고 밝혔다. 특히 현장에서 문재학 열사와 윤상원 열사를 직접 뵈니 눈물이 앞을 가렸다며, 그 민주열사의 피로 오늘의 대한민국과 헌법정신이 살아 숨 쉬고 있다고 강조했다. 또한 청년들이 이곳을 찾아 교훈을 체득하고 자신의 삶을 되돌아보는 기회를 가졌으면 좋겠다고 덧붙였다.
이어 오후 2시에는 광주 김대중컨벤션센터에서 ‘국민과 함께하는 광주 현장 경청 간담회’가 열렸다. 이번 간담회는 정치·지역 갈등이 심화되는 상황에서 원인을 진단하고 실질적인 해법을 모색하기 위해 마련됐으며, 지난 2월 김포에서 첫 분과 현장 경청 간담회를 연 이후 두 번째로 지역 현장을 찾은 것이다. 통합위는 광주 시민 누구나 간담회에 참석해 자유롭게 의견을 제시할 수 있도록 했다.
간담회는 먼저 정치·지역 갈등의 원인과 해소 방안에 대한 전문가 주제 발표와 토론으로 시작됐다. 이소영 통합위 위원이 ‘우리는 왜 갈등하는가: 정치가 만든 영호남 갈등의 구조’를, 서복경 더가능연구소 대표가 ‘민주주의 위기시대, 정치갈등의 성격과 대응’을 각각 발표했으며, 성예진 전남대 정치외교학과 교수가 토론자로 참여했다. 이후 시민 경청 시간에는 노희범 위원이 진행을 맡고 김정기 분과위원장과 위원들이 참석해 광주 시민들의 의견을 듣고 정치갈등 해소 방안을 함께 모색하는 소통이 이뤄졌다.
국민통합위원회는 이번 간담회에서 수렴된 다양한 의견을 바탕으로, 향후 국민 참여 숙의토론 방식으로 진행되는 ‘현장형 국민대화’를 통해 정치·지역 갈등 해소 방안을 마련할 예정이다. 이석연 위원장은 축사를 통해 “광주에서 시작된 오늘의 논의가 갈등을 넘어 통합으로 나아가는 의미 있는 계기가 될 것”이라며 “정치는 갈등을 증폭시키는 것이 아니라, 공존과 협력을 통해 사회갈등을 조정하는 역할을 해야 한다”고 강조했다.
