외교부 국립외교원은 지난 4월 3일 금요일, 국민외교아카데미 서포터스 ‘큰다(KNDA)’ 제8기 발대식을 개최했다. ‘큰다(KNDA)’는 국립외교원의 영문 약자(KNDA)를 한글로 읽은 이름으로, 2021년 공모전을 통해 붙여졌으며 국민외교아카데미와 서포터스가 함께 성장하자는 의미를 담고 있다. 이번 8기에는 외교에 관심 있는 대학생 20명이 새롭게 선발되어 8개월간 활동에 나선다.
발대식에서 최형찬 국립외교원장은 환영 인사를 통해 “큰다 서포터스는 국립외교원과 국민 사이를 잇는 중요한 가교”라며 “국민의 눈높이에서 쉽고 재미있게 외교 소식을 전해달라”고 당부했다. 특히 국민외교아카데미 활동을 대외에 알리는 소통 창구로서 국립외교원의 홍보대사라는 자부심을 가지고 적극적으로 활동해 줄 것을 주문했다.
국민외교아카데미는 2021년부터 외교부 국립외교원이 마련한 대국민 외교 교육 프로그램이다. 청소년, 대학생, 대학원생, 국제업무 종사자, 일반 국민 등 다양한 대상을 위한 맞춤형 강좌를 운영하며 생생한 외교 사례를 공유하고 체험 중심의 교육 과정을 제공하고 있다. 주요 프로그램으로는 ‘청소년 외교 배움터’, ‘대학생 외교 연수 과정’, ‘미래 지도자 과정’, ‘국제관계 실무자 과정’, ‘대국민 특별 강연’ 등이 있다.
이번에 선발된 큰다 서포터스에게는 국민외교아카데미의 모든 과정을 청강할 수 있는 특권이 주어진다. 또한 현장 경험이 풍부한 전·현직 외교관 및 외교 전문가를 만날 수 있는 기회도 제공된다. 제8기 서포터스는 앞으로 국민외교아카데미 교육 과정과 국립외교원의 대내외 행사를 직접 취재해, 그 결과물을 카드뉴스와 영상으로 제작할 계획이다. 제작된 콘텐츠는 국민외교아카데미 공식 SNS 계정을 통해 국민과 소통하는 데 활용될 예정이다.
국립외교원은 이번 발대식을 계기로 국민이 외교를 보다 가깝게 느끼고 이해할 수 있는 기회가 더욱 확대될 것으로 기대하고 있다. 앞으로도 큰다 서포터스의 활발한 활동을 통해 국민외교아카데미가 대국민 열린 외교 플랫폼으로서 자리매김할 수 있도록 지원을 이어갈 방침이다.
