국가기록원이 제54주년 보건의 날을 맞아 136년 전 외국인 선교사가 쓴 조선의 기행 편지를 복원해 최초로 공개했다.
행정안전부 국가기록원은 양화진기록관이 소장하고 있는 '로제타 셔우드 홀의 두루마리 기행편지'를 전면 복원했다고 7일 밝혔다.
기록물의 주인공인 로제타 셔우드 홀은 국내 최초의 여의사 교육기관인 '조선여자의학강습소'를 설립하고, 국내 최초 한글 점자 교재를 제작하는 등 한국 현대 의학사에 중요한 발자취를 남긴 인물이다.
이번에 공개된 편지는 로제타가 1890년 의료선교를 위해 미국을 떠날 때부터 조선에 도착한 직후까지의 활동을 고향 가족에게 전하기 위해 쓴 것이다.
정갈한 영문 필기체로 낱장 편지 94매를 이어 붙인 이 두루마리는 가로 16.4cm, 세로 길이가 31.8m에 달한다. 편지에는 1890년 9월 4일 샌프란시스코항에서 증기선을 타고 호놀룰루와 일본을 거쳐, 10월 14일 조선에 도착하기까지 40일간의 태평양 횡단 노정이 상세히 기록되어 있다.
조선 도착 이후 1891년 1월초까지 3개월간의 기록은 더욱 특별하다. 136년 전 외국인 선교사의 시선으로 본 당시 척박했던 조선의 의료 환경과 주민들의 일상이 생생하게 묘사되어 있다. 특히 전통 한옥 진료소인 '보구녀관'의 모습, 가마와 전통 혼례, 고종이 청나라 사절단을 맞이하는 행렬 등 로제타가 직접 촬영한 희귀 사진 59점이 함께 부착되어 있어 당시 시대상을 입체적으로 보여준다.
편지는 희귀본임에도 불구하고 오랜 시간 훼손이 심각했다. 부착된 비닐테이프가 변색되고 접착제가 굳었으며, 당시 필기 매체인 아이언 겔 잉크의 부식으로 글자 부분이 갈색으로 변하고 종이가 바스러지는 상태였다. 또한 지름 0.3cm의 작은 나무축에 32m 길이로 말려 있어 꺾임과 접힘 등으로 활용이 어려웠다.
국가기록원은 약 18개월에 걸쳐 오염물질을 제거하고 탈락된 글씨 부분을 복원용 한지로 보강했다. 두루마리의 물리적 손상을 방지하기 위해 굵게 말이 축을 사용해 말림 횟수를 최소화하고, 오동나무 상자에 보관해 안정성을 높였다. 아울러 고해상도 스캐너를 이용한 디지털화도 진행해 열람과 연구, 전시에 활용할 수 있도록 했다.
편지에는 로제타가 1890년 9월 샌프란시스코에서 출발해 태평양을 건너 10월 14일 서울에 도착하기까지의 여정이 기록되어 있다. 첫날 진료소에서 본 환자는 4명이었으나, 이후 3개월 동안 초진 270명과 재진 279명 등 총 549건의 치료를 진행했다고 적고 있다.
또한 고종이 청나라 사절단을 맞이하는 행렬을 직접 목격한 내용도 담겨 있다. 소총과 총검을 든 군인들, 깃발, 천막, 다양한 의상들이 어우러진 인상적인 광경을 묘사하며 고종의 본명인 '이 희'를 언급했다.
복원된 '로제타 셔우드 홀의 두루마리 기행편지'의 원문은 소장처인 양화진기록관 누리집과 국가기록원 누리집을 통해 국민 누구나 확인할 수 있다.
국가기록원은 역사적 가치가 높은 국가기록물의 보존 수명을 연장하고 후대에 전달할 수 있도록 2008년부터 '맞춤형 복원·복제 지원 서비스'를 운영 중이며, 현재까지 81개 민간·공공기관의 기록물 9,272매를 복원했다.
양화진기록관 강요섭 관장은 “우리나라의 근대 의료와 교육의 초석을 놓은 로제타 홀 선교사의 기록물이 국가기록원의 도움으로 다시 숨을 쉬게 되어 깊이 감사드린다”며 “선교 역사와 근대사를 연구하는 소중한 기록유산으로 널리 활용되기를 바란다”고 말했다.
국가기록원 이용철 원장은 “이번 기록물이 복원돼 보건의 날에 국민들에게 공개되고 연구 등에 활용할 수 있게 되어 매우 기쁘다”며 “앞으로도 국가기록원이 보유한 우수한 복원 기술로 소중한 기록유산들이 안전하게 영구 보존될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
