외교부는 4월 7일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 제3차 한-인도 영사협의회를 개최했다고 밝혔다. 이번 회의에는 한국 측 윤주석 영사안전국장과 인도 측 비노이 조지 영사국장이 각각 수석대표로 참석했다.
양측은 우리 국민의 인도 출입국 및 체류 편익 증진과 인도 내 우리 국민 보호 등 영사 분야 현안 전반에 대해 폭넓게 논의했다. 특히 한국과 인도가 1973년 수교 이후 지난 53년간 정치, 경제, 문화 등 다양한 분야에서 괄목할 만한 발전을 이룬 '특별 전략적 동반자 관계'를 바탕으로, 영사 분야에서도 양국 국민이 체감할 수 있는 성과를 내기 위해 긴밀히 협력해 나가기로 했다.
윤주석 국장은 작년 한 해 약 30만 명(한국→인도 11만 3000명, 인도→한국 20만 2000명)의 양국 국민이 상호 방문하는 등 인적교류가 활발히 이루어지고 있는 점을 평가했다. 그러면서 인도에 체류하는 우리 국민들의 안전과 편익 증진을 위해 인도 측의 각별한 관심과 협조를 당부했다.
양측은 영사 협력을 통해 상대국 내 자국민을 보호하고 편익을 높이는 것이 중요하다는 데 공감했다. 이번 회의는 2024년 8월 인도 뉴델리에서 열린 제2차 회의 이후 약 1년 7개월 만에 개최된 것으로, 양국 간 영사 현안을 심도 있게 논의하는 유용한 계기가 되었다고 평가했다.
한편 양국은 향후 적절한 시기에 제4차 한-인도 영사협의회를 인도 뉴델리에서 개최하기로 합의했다.
