정부가 글로벌 경쟁력을 갖춘 중견기업 육성에 나선다. 산업통상자원부는 4월 6일 중견기업의 기술 경쟁력 강화를 위해 '월드클래스 플러스 프로젝트' 신규 과제 10개와 '중견기업-공공연구기관 기술혁신 챌린지' 신규 과제 2개를 선정했다고 밝혔다.
월드클래스 플러스 프로젝트는 세계적 수준의 기업으로 성장할 잠재력을 가진 중견기업을 대상으로 기술개발부터 해외시장 진출까지 전 과정을 지원하는 사업이다. 2011년부터 지난해까지 총 376개 기업이 선정돼 우리나라 수출을 이끄는 주요 기업으로 성장했다. 선정 기업의 매출과 수출액은 선정 전보다 각각 약 30%, 10% 증가한 것으로 나타났다.
올해 선정된 10개 기업은 반도체·디스플레이, 미래모빌리티, 바이오, 에너지저장장치(ESS) 등 첨단산업 분야에서 초격차 기술 확보를 지원받는다. 특히 바이오와 ESS 등 미래 먹거리 분야의 세계 시장 선점도 적극 지원할 방침이다. 올해부터는 지역 기업에 대한 지원을 강화하기 위해 지원 금액이 차등 적용된다. 수도권 기업은 4년간 최대 40억 원, 지역 기업은 4년간 최대 50억 원을 지원받는다.
기술혁신 챌린지 사업은 중견기업이 신성장 분야에서 사업화 과정 중 겪는 기술적 난관을 공공연구기관과 협력해 해결하는 사업이다. 올해는 건설기계와 자율운항선박 분야에서 두 개 과제가 선정됐다. 한국전자통신연구원과 한국생산기술연구원이 각각 참여해 핵심 기술 개발을 지원한다.
산업부 중견기업정책관은 "글로벌 불확실성이 커지는 상황에서 우리 기업이 지속 성장하려면 기술혁신이 무엇보다 중요하다"며 "앞으로도 중견기업이 기술력을 바탕으로 세계시장에서 경쟁할 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 밝혔다.
한편, 월드클래스 플러스 프로젝트 지원 대상은 매출 700억 원 이상 1조 원 미만, 수출 비중 3년 평균 50% 미만, 연구개발(R&D) 집약도 3년 평균 1% 이상인 중견기업 또는 중견기업 후보기업이다. 지원 내용은 연구개발부터 금융, 수출, 컨설팅, 인력, 법률 등 기업 성장과 세계시장 진출을 위한 전반적인 사항을 포함한다.
기술혁신 챌린지 사업은 중견기업과 공공연구기관으로 구성된 컨소시엄을 대상으로 하며, 최근 3년 이내 '중견기업 사업다각화 모색사업'을 수행한 기업이 참여할 수 있다. 과제당 평균 9억 원(2년)이 지원된다.
