울진국유림관리소(소장 박소영)는 제81회 식목일을 기념하여 지난 4월 2일 울진군 금강송면 쌍전리 일대 국유림에서 나무심기 행사를 추진했다고 밝혔다. 이번 행사는 '국민이 숲으로 행복한 대한민국'을 만들기 위한 취지로 마련됐으며, 울진국유림관리소 직원과 국유림영림단, 사회적협동조합 대표 등 30명이 참석한 가운데 진행됐다.
참석자들은 하얀 수피가 특징인 자작나무 묘목 300본을 직접 식재하며 푸른 숲 조성에 힘을 보탰다. 최근 대형산불이 증가함에 따라 산불에 취약한 소나무 대신 자작나무를 선택한 점이 눈길을 끈다. 자작나무는 불에 잘 타지 않는 특성을 지녀 산불로부터 산림을 보호하는 데 효과적이며, 특유의 하얀 수피가 아름다운 경관을 제공해 생태적·경제적 가치가 높은 수종으로 평가받고 있다.
울진국유림관리소 관계자는 "이번 나무심기 행사를 통해 직원과 영림단원이 직접 묘목을 식재함으로써 나무의 소중함을 일깨우고 맡은 업무에 대한 자부심을 느끼는 계기가 되길 바란다"고 말했다. 또한 "앞으로도 지속적인 산림 보호와 조성 활동을 통해 국민이 숲과 함께 행복한 환경을 만들어 나가겠다"고 덧붙였다.
한편, 울진국유림관리소는 이번 식목일 행사 외에도 산불 예방과 산림 자원 육성을 위한 다양한 사업을 추진하고 있다. 특히 최근 기후 변화로 대형산불 위험이 커짐에 따라 내화 수종인 자작나무와 같은 적응형 수종을 확대 식재하는 방안을 검토 중이다. 지역 주민과의 협력을 통해 건강한 산림 생태계를 유지하고, 미래 세대에게 물려줄 숲을 가꾸는 데 주력할 계획이다.
