산업통상자원부(장관 김정관)는 4월 2일 서울에서 권혜진 통상교섭실장 주재로 '중남미 지역 무역협정 추진을 위한 관련 기관 및 기업 간담회'를 열었다. 이날 간담회에는 자동차, 철강, 전기·전자 등 중남미에 진출한 주요 기업과 대한상공회의소, KOTRA, 한국무역협회 등 유관기관이 참석했다.
참석자들은 한-멕시코 자유무역협정(FTA)과 한-메르코수르 무역협정(TA)의 추진 현황을 공유하고, 각 업종별 수요와 관심 사항을 자유롭게 논의했다. 특히 최근 글로벌 통상 환경의 불확실성과 중동 지역 전쟁에 따른 공급망 리스크가 커지는 상황에서 무역협정이 시장 다변화와 수출 경쟁력 강화에 중요한 역할을 할 것이라는 데 의견을 모았다.
중남미는 우리나라와 교역이 지난 20여 년간 4배 이상, 투자는 약 24배 이상 급증하며 핵심 시장으로 부상했다. 특히 멕시코는 북미 공급망의 거점이자 중남미 내 1위 교역·투자국이다. 메르코수르(MERCOSUR)는 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이로 구성된 관세동맹으로 인구 2억 7천만 명, 국내총생산(GDP) 2조 9천억 달러 규모의 거대 경제 블록이다. 볼리비아도 지난해 7월 정회원국이 됐으나, 아직 한-메르코수르 협상에는 참여하지 않고 있다.
하지만 우리나라는 이들 국가와 아직 무역협정을 체결하지 못한 상태다. 이에 산업부는 멕시코 및 메르코수르와의 협정을 추진해 기업의 수출 경쟁력을 높이고 광물 및 공급망 협력을 강화할 계획이다.
이날 간담회에서 권혜진 실장은 “글로벌 통상환경 불확실성과 중동 전쟁으로 인한 공급망 리스크가 고조되는 가운데, 무역협정을 통한 시장 다변화는 우리 기업과 경제를 지키는 든든한 안전판이 될 것”이라며 “중남미 최대 시장인 멕시코와 메르코수르와의 무역협정 추진에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
간담회는 대한상공회의소 소회의실에서 오전 10시부터 11시까지 1시간 동안 진행됐다. 산업부에서는 인도태평양통상기획팀과 중남미대양주통상팀이 참석했고, 민간에서는 현대자동차, 삼성전자, 포스코, 현대모비스, LG이노텍 등 기업 관계자가 참여했다.
산업부는 이번 간담회에서 수렴된 업계의 의견을 향후 진행될 무역협정 협상에 반영해 우리 기업에 유리한 진출 기반을 조성해 나갈 방침이다.
