조현 외교부 장관은 4월 2일 오후 5시 30분부터 20분간 일본의 모테기 도시미쓰 외무대신과 전화 통화를 갖고, 한일 관계와 중동 정세를 비롯한 주요 외교 현안에 대해 의견을 교환했습니다.
이번 통화는 지난 1월 일본 나라(奈良)에서 열린 한일 정상회담 이후 양국 외교 당국 간의 협력 체계를 이어가는 차원에서 이루어졌습니다. 양 장관은 당시 정상회담이 성공적으로 개최된 점을 높이 평가하고, 정상 간 돈독한 신뢰와 유대를 바탕으로 앞으로도 활발한 셔틀 외교를 이어가기로 했습니다. 셔틀 외교(Shuttle Diplomacy)는 양국 정상과 고위 인사가 자주 상대국을 오가며 현안을 직접 논의하는 외교 방식을 말합니다.
특히 양 장관은 지금처럼 안정적이면서도 미래지향적인 양국 관계를 더욱 발전시켜 나가자는 데 뜻을 모았습니다. 한일 관계는 지난해부터 정상 간 교류와 실무 협력을 통해 개선 흐름을 이어오고 있으며, 양국 외교장관 간의 긴밀한 소통도 계속되고 있습니다.
이와 함께 양 장관은 최근 중동 정세에 관한 상호 입장을 교환했습니다. 중동 지역의 불안정성이 국제 에너지 공급과 물류에 미칠 영향을 고려해, 두 장관은 해당 지역의 평화와 호르무즈 해협에서의 자유로운 항행 및 안전 보장이 양국의 안보와 경제에 매우 중요하다는 점에 공감했습니다. 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)은 세계 원유 수송의 약 3분의 1이 통과하는 주요 해상 통로로, 한국과 일본 모두 에너지 수입 의존도가 높아 이 해협의 안전은 직결된 사안입니다.
이와 관련해 양국은 중동 상황에 대해 긴밀하게 소통하고 협력을 지속해 나가기로 했습니다. 이번 통화는 최근 중동 지역 긴장이 고조되는 가운데 이루어져, 한국과 일본이 공동의 안보·경제 이익을 지키기 위해 협력할 의지를 재확인한 자리로 평가됩니다.
