서울=뉴스데스크 | 김기자 = 과학기술정보통신부 구혁채 1차관은 2026년 2월 4일 기초과학연구원(IBS) 양자소재 연구현장을 방문해 국내 양자 기술 개발의 기반이 되는 기초연구 현황을 점검했다. 이번 방문은 양자 강국으로 도약하기 위한 초석 마련을 확인하고 연구 활성화를 다짐하는 자리로 주목받고 있다.
양자소재는 양자역학 원리를 활용한 신소재로, 초전도체나 토폴로지 절연체 등 기존 소재로는 불가능한 특성을 가진 물질을 가리킨다. 이들 소재는 양자 컴퓨터, 양자 센서, 양자 통신 등 차세대 기술의 핵심 기반이 된다. IBS는 이러한 양자소재 분야에서 국내 선도적인 연구를 주도하며, 세계적 수준의 성과를 내고 있다.
구혁채 1차관은 연구실을 직접 둘러보며 연구진의 실험 장비와 진행 중인 프로젝트를 세심히 살폈다. 특히, 극저온 환경에서 양자 상태를 유지하는 초전도 양자소재 개발 현장과, 새로운 양자 현상을 탐구하는 실험실을 중점적으로 점검했다. 1차관은 "양자소재 연구는 양자 기술 생태계의 뿌리"라며 "기초연구에 대한 지속적인 투자를 통해 글로벌 리더십을 확보해야 한다"고 밝혔다.
방문 중에는 IBS 연구책임자 및 연구원들과의 간담회가 열렸다. 간담회에서 연구진은 현재 도전 과제인 양자소재의 상온 안정화와 대량 생산 기술 개발 필요성을 강조했다. 이에 구 1차관은 정부의 양자정보연구개발사업 확대와 국제 협력 강화 방안을 제시하며 연구 환경 개선을 약속했다.
과기정통부는 최근 양자 기술을 국가 전략 기술로 지정하고 대규모 예산을 투입하고 있다. 2026년 기준 양자 R&D 예산은 전년 대비 증가 추세를 보이며, IBS 등 기초연구기관이 핵심 역할을 맡고 있다. 이번 방문은 이러한 정책 방향을 현장에서 확인하고 연구 동력을 불어넣는 상징적 행보로 평가된다.
양자 기술은 반도체, IT 산업의 다음 물결로 불리며, 국가 안보와 경제 성장에 직결된다. 구혁채 1차관의 방문은 연구 현장의 목소리를 정책에 반영하고, 민관 협력을 강화하는 계기가 될 전망이다. 앞으로 정부는 IBS를 중심으로 한 양자소재 클러스터 조성을 통해 실용화 속도를 높일 계획이다.
IBS 관계자는 "1차관님의 관심이 연구원들에게 큰 힘이 된다"며 "양자 강국 실현에 기여하겠다"고 소감을 밝혔다. 이번 현장 점검은 양자 분야 기초연구의 중요성을 재확인하며, 국내 과학기술 발전의 이정표가 될 것으로 보인다.
