경찰청은 7월 22일 오후 1시 30분, 서울 미근동 경찰청 제2회의실에서 e스포츠 스타 ‘페이커’ 이상혁 선수를 명예경찰과 사이버도박 예방 홍보대사로 위촉했다고 밝혔다.
이상혁 선수는 국내외에서 높은 인지도를 가진 e스포츠 선수로, 오랜 선수 생활 동안 자기관리와 집중력, 절제의 가치를 몸소 실천하며 청소년들에게 귀감이 되어 왔다. 경찰청은 이러한 점을 종합적으로 고려해 그에게 명예경찰 계급을 ‘경장’으로 부여했다. 이는 사이버수사 경력경쟁채용과 동일한 계급이다.
앞으로 이상혁 선수는 사이버도박 예방 홍보대사로 활동하며, 특히 경찰청이 8월까지 운영하는 ‘청소년 사이버도박 자진신고 제도’를 알리는 홍보 영상과 포스터 제작에 참여할 예정이다. 이를 통해 자진신고 기간 동안 청소년들이 적극적으로 참여할 수 있도록 독려할 계획이다.
이날 위촉식에서는 이상혁 선수가 자신의 유니폼에 직접 친필 서명하는 행사도 진행됐다. 이 서명 유니폼은 자진신고 후 치유 프로그램에 성실히 참여해 도박 중독을 극복한 청소년들에게 수여될 예정이다. 경찰은 이 유니폼이 청소년들의 치유 의지를 북돋고 건강한 일상으로의 복귀를 응원하는 상징이 될 것이라고 설명했다.
한편, 경찰청은 사이버도박에 중독된 청소년을 조기에 발견하고 상담과 치유, 선도를 돕기 위해 지난 5월 18일부터 오는 8월 31일까지 ‘청소년 사이버도박 자진신고 제도’를 운영하고 있다. 이 제도에 대한 접수 현황을 살펴보면, 시행 한 달이었던 6월 18일 기준 294건이었으나, 7월 16일 기준으로는 총 806건으로 크게 늘었다.
경찰청 관계자는 “제도에 대한 인지도와 신뢰도가 높아지면서 학생들 사이에서 서로 신고를 권유하는 등 긍정적인 변화가 나타나고 있다”며 “페이커 선수를 보고 더 많은 청소년이 용기를 내 자진신고에 참여하기를 바란다”라고 말했다.
자진신고를 한 청소년은 학교전담경찰관과 도박 예방 전문기관 상담사의 초기 상담을 받고 도박중독 평가를 거친 후 치유 프로그램에 연계된다. 경찰 단계의 처분에서는 도박 금액, 반성 태도, 치유 정도 등을 종합적으로 검토한다. 이후 경찰서별 외부 전문가가 참여하는 선도심사위원회의 합동 심의·의결을 거쳐 훈방이나 즉결심판 청구 등으로 최대한 선처가 이루어진다.
경찰청장 직무대행 유재성은 “청소년 사이버도박은 문제가 깊어지기 전에 발견해 신속히 상담과 치료를 시작하는 것이 중요하다”며 “페이커 선수의 선한 영향력이 도움이 필요한 청소년들에게 주저 없이 신고할 수 있는 용기를 심어 주길 기대한다”라고 밝혔다.
‘페이커’ 이상혁 선수는 “명예경찰과 홍보대사로 위촉되어 영광스럽게 생각하고, 그만큼 큰 책임감을 느낀다”며 “청소년들에게 사이버도박의 위험성과 자진신고 제도를 널리 알리는 등 홍보대사 활동에 적극적으로 참여하겠다”라고 포부를 밝혔다.
