통계청이 23일 발표한 '2026년 5월 경제활동인구조사 청년층 부가조사 결과'에 따르면, 올해 5월 기준 청년층(15~29세) 인구는 782만 2천명으로 1년 전보다 15만 2천명 줄었습니다. 이는 15세 이상 전체 인구(4,598만 4천명)의 17.0%에 해당하는 규모입니다.
청년층의 경제활동참가율은 47.2%로 전년 동월 대비 2.3%포인트 하락했으며, 취업자는 342만 7천명으로 25만 5천명 감소했습니다. 이에 따라 고용률은 43.8%로 2.4%포인트 낮아졌습니다. 실업자는 26만 6천명으로 5천명 증가했고, 실업률은 7.2%로 0.6%포인트 상승했습니다.
연령대별로 보면 15~19세 고용률은 6.0%로 0.3%포인트, 20~24세는 41.6%로 4.2%포인트, 25~29세는 71.4%로 1.3%포인트 각각 하락했습니다. 특히 20~24세 청년층의 고용률 하락 폭이 두드러졌습니다.
청년층의 수학 상태를 살펴보면, 최종학교 졸업자는 400만 3천명(51.2%)으로 17만 1천명 줄었고, 재학생은 355만 3천명(45.4%)으로 8만 3천명 증가했습니다. 휴학생은 26만 6천명(3.4%)으로 6만 1천명 감소했습니다.
졸업자 중 취업자는 276만명으로 20만 2천명 줄었고, 미취업자는 124만 3천명으로 3만 1천명 늘었습니다. 성별로는 남자 취업자가 11만 9천명, 여자 취업자가 8만 3천명 각각 감소했습니다.
졸업자의 산업별 취업 분포를 보면, 정보통신업(-5만 1천명), 전문·과학 및 기술 서비스업(-2만 9천명), 숙박 및 음식점업(-2만 7천명) 등에서 취업자가 크게 줄었습니다. 반면 금융 및 보험업(8천명), 교육 서비스업(3천명) 등에서는 소폭 증가했습니다.
직업별로는 관리자·전문가(-5만 9천명), 판매종사자(-3만 4천명), 사무종사자(-3만명) 순으로 감소 폭이 컸습니다. 농림어업 숙련 종사자(3천명)만 유일하게 증가했습니다.
대학 졸업자의 평균 졸업 소요기간은 4년 5.7개월로 전년 동월 대비 1.3개월 늘었습니다. 남자는 5년 2.1개월로 0.5개월, 여자는 3년 11.6개월로 1.6개월 각각 증가했습니다. 학제별로는 4년제 대졸자가 5년 1개월로 0.5개월, 3년제 이하 대졸자가 3년 1.2개월로 1.6개월 각각 늘어났습니다.
대졸자 중 휴학 경험자 비율은 48.9%로 전년 대비 2.5%포인트 상승했습니다. 남자의 75.9%, 여자의 29.6%가 휴학 경험이 있으며, 4년제 대졸자의 휴학 경험 비율은 53.6%, 3년제 이하는 38.4%였습니다.
휴학 사유로는 남자의 경우 병역의무 이행이 91.0%로 압도적이었고, 여자는 취업 및 자격시험 준비(60.8%), 어학연수 및 인턴 등 현장경험(26.5%) 순으로 나타났습니다. 평균 휴학기간은 남자 2년 1.7개월, 여자 1년 3개월이었습니다.
재학 또는 휴학 기간 중 직장을 체험한 청년층 비율은 41.1%로 전년 대비 2.1%포인트 하락했습니다. 남자(36.6%)보다 여자(45.7%)의 직장 체험 비율이 더 높았습니다.
직장 체험 형태는 시간제 취업이 74.2%로 가장 많았고, 전일제 취업(10.2%), 학교의 현장실습(8.3%)이 그 뒤를 이었습니다. 체험 기간은 6개월 이상이 57.4%로 절반을 넘었고, 3~6개월 미만 19.3%, 1~3개월 미만 14.9% 순이었습니다.
직업교육(훈련) 경험자 비율은 15.8%로 전년 대비 0.2%포인트 상승했습니다. 남자 14.1%, 여자 17.4%가 경험이 있다고 답했습니다. 교육 시기는 재학·휴학 중이 47.4%, 졸업 이후가 44.0%, 둘 다 경험한 경우가 8.6%였습니다.
최종학교 졸업자 중 졸업 후 취업 경험이 있는 비율은 84.8%로 1.6%포인트 하락했습니다. 취업 경험 횟수는 한 번이 46.1%로 가장 많았고, 두 번 26.3%, 세 번 14.2%, 네 번 이상 13.4%였습니다.
교육 정도별로는 대졸 이상(88.4%)이 고졸 이하(78.1%)보다 취업 경험 비율이 높았습니다. 고졸 이하의 취업 경험 비율은 전년 대비 3.7%포인트 하락해 대졸 이상(-0.4%포인트)보다 하락 폭이 컸습니다.
졸업 후 첫 일자리가 임금근로자인 경우, 첫 취업까지 평균 소요기간은 11.2개월로 전년 대비 0.1개월 줄었습니다. 평균 근속기간은 1년 6.8개월로 0.4개월 늘어났습니다.
첫 일자리의 산업 분포는 숙박 및 음식점업이 15.9%로 가장 많았고, 도매 및 소매업 12.4%, 보건업 및 사회복지 서비스업 12.0%, 제조업 12.1%, 교육 서비스업 7.7% 순이었습니다. 직업별로는 관리자·전문가가 26.1%로 가장 높았고, 서비스종사자 24.5%, 사무종사자 20.5% 순이었습니다.
첫 일자리 취업 당시 월평균 임금은 200만~300만원 미만이 42.1%로 가장 많았고, 150만~200만원 미만 23.3%, 50만~100만원 미만 11.8% 순이었습니다. 300만원 이상 비율은 12.6%였습니다.
첫 일자리를 그만둔 사유로는 보수나 근로시간 등 근로여건 불만족이 44.4%로 가장 높았습니다. 이어 임시·계절적 일의 완료 등이 18.0%, 개인·가족적 이유 14.5% 순이었습니다. 근로여건 불만족 비율은 전년 대비 2.0%포인트 하락했지만 여전히 가장 큰 이직 사유로 남았습니다.
청년층 비경제활동인구(412만 8천명) 중 취업시험을 준비하는 비율은 14.5%로 전년과 같았습니다. 준비 분야는 일반기업체가 34.0%로 가장 많았고, 일반직공무원 22.1%, 기능분야 16.8%, 자격증 및 기타 9.9% 순이었습니다.
이번 조사는 전국 3만 3천여 표본 가구의 만 15~34세 가구원을 대상으로 지난 5월 15일이 포함된 1주간 기준으로 실시됐습니다. 청년층 부가조사는 2004년부터 매년 5월 실시되고 있으며, 이번 결과는 청년 고용 정책 수립의 기초 자료로 활용될 예정입니다.
