산업통상부와 금융위원회가 7월 23일 무역보험공사에서 핵심광물 공급망 안정화를 위한 투자 지원 간담회를 공동으로 개최했다. 이번 간담회는 지난 2월 발표된 '희토류 공급망 종합대책'의 후속 조치로, 반도체와 전기차, AI 등 첨단산업의 핵심 원료인 희토류 등 핵심광물의 안정적 확보 방안을 논의하기 위해 마련됐다.
산업부 양기욱 산업자원안보실장과 금융위 손영채 국민성장펀드추진단장이 참석한 이날 행사에서는 핵심광물 분야의 투자 수요와 현장 애로를 점검하고, 해외자원 확보와 국내 가공역량 강화, 재자원화 생태계 구축을 위한 지원 방안이 집중 논의됐다. 특히 장기간 대규모 자금이 필요한 핵심광물 사업의 특성을 고려해 국민성장펀드의 활용 가능성도 함께 검토됐다.
국민성장펀드는 AI, 반도체, 배터리, 핵심광물 등 12개 첨단전략산업과 관련 인프라를 지원하는 정책 금융 수단이다. 핵심광물은 이 펀드의 12대 지원 분야 중 하나로, 정부는 공급망 안정화 효과가 큰 프로젝트를 중심으로 적극적인 투자를 이어갈 계획이다.
산업부는 이날 간담회에서 해외자원개발과 재자원화 기업에 대한 지원 방안을 발표했다. 해외조사사업과 특별융자 등 해외자원개발 지원사업, 설비 투자 보조와 원료 비축 등 재자원화 지원사업의 현황과 확대 계획을 설명했다. 아울러 희토류 가공사업인 영구자석 분야에 대한 연구개발(R&D) 지원 방향도 제시했다.
금융위는 핵심광물의 높은 수입 의존도와 공급망 리스크에 대응하기 위해 해외자원 확보, 정제련과 소재가공 역량 강화, 자원순환 생태계 구축 등 핵심광물 전주기에 걸친 투자 지원 방향을 밝혔다. 금융위 관계자는 "핵심광물이 국민성장펀드의 12대 지원 분야 중 하나인 만큼 공급망 효과가 큰 프로젝트를 중심으로 적극 지원하겠다"고 강조했다.
이어진 토론회에서 참석 기업들은 해외자원개발 추진 시 겪는 치열한 글로벌 경쟁 상황과 핵심광물 가공 사업에서 핵심 설비와 기술 확충의 어려움, 재자원화 사업 추진 시 충분한 원료 확보 문제 등 다양한 애로를 털어놨다. 특히 민간의 리스크를 공공이 적극적으로 분담할 필요성에 대해 공감대를 형성했다.
주요 핵심광물 기업들은 해외자원개발과 핵심광물 가공, 재자원화 프로젝트에 대한 과감한 투자 계획을 현장에서 공유하고, 프로젝트 성과를 통해 국내외 공급망이 확충될 수 있도록 공공의 적극적인 역할을 요청했다.
산업부 양기욱 실장은 "핵심광물의 안정적인 공급망 구축은 반도체, 전기차, AI 등 우리 첨단산업의 경쟁력을 지키는 보루이며 국가 경제안보를 좌우하는 중요한 과제"라며 "산업부와 금융위가 함께 해외자원개발, 정제련, 가공, 재자원화 등 우리 기업의 핵심광물 전주기에서 사업화와 금융 지원을 강화하겠다"고 말했다.
금융위 손영채 국민성장펀드추진단장은 "핵심광물은 첨단산업 경쟁력과 국가 경제안보를 뒷받침하는 전략자산"이라며 "국민성장펀드가 핵심광물 공급망 안정화와 산업경쟁력 강화에 기여할 수 있는 방안을 산업부 등 관계부처와 함께 강구해 나가겠다"고 밝혔다.
