송미령 농림축산식품부 장관이 7월 22일 서울 JW메리어트 호텔에서 열린 '제40회 농림식품산업 미래성장포럼'에 참석해 인공지능(AI) 기술을 활용한 농업 혁신 방안을 논의했다. 이번 포럼은 지난 7월 7일 대한민국 최초의 농림특화위성(차세대중형위성 4호) 발사 성공을 계기로 '인공지능(AI) 전환 시대의 농업 융합기술에 대한 전망'을 주제로 개최됐다.
포럼에는 정부 관계자, 연구소·출연연·대학·기업 관계자 등 200여 명이 참석했으며, 유튜브를 통한 생중계도 함께 진행됐다. 송 장관은 환영사를 통해 “인공지능(AI) 기술의 농업 융합은 노동력 부족과 기후변화 등 구조적 한계를 극복하고 농업의 생산성과 지속가능성을 높이는 핵심 동력이 될 것”이라며 “농림특화위성 발사 성공을 계기로 고품질 농업 데이터 생태계 구축, 현장 맞춤형 AI 연구개발(R&D) 투자 확대, 융합형 인력양성, 규제 개선 등을 통해 첨단 기술이 농업 현장에 빠르게 안착할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
기조발표에서는 네이버 클라우드의 성낙호 전무가 ‘노동의 한계를 넘어선 지능형 농업 모빌리티의 미래’라는 주제로 발표했다. 그는 AI 플랫폼과 농업 데이터의 결합을 통해 농업 분야의 ‘최전선 인공지능’을 실현할 수 있는 ‘농업 인공지능 전환(AX) 로드맵’을 제시해 참석자들의 높은 관심을 받았다.
이어진 주제발표에서는 ▲글로벌 첨단 산업의 AI 전환 트렌드 및 시사점(송호철 ㈜더존비즈온 대표) ▲국내외 AI 기술 적용 및 산업화 성공 사례(김대훈 ㈜누비랩 대표) ▲지속가능한 AI 기반 스마트 농업 생태계 구축 전망(최준기 대동 AI LAB 대표) 등이 다뤄졌다. 각 발표는 AI 기술이 농업 현장에서 어떻게 활용될 수 있는지, 그리고 이를 통해 농업의 미래 경쟁력을 어떻게 높일 수 있는지에 대한 구체적인 방안을 제시했다.
발표 후 진행된 종합토론에서는 현장의 애로사항과 제도 개선 필요성 등 실질적인 의견이 교환됐으며, AI 기술의 농업 현장 적용 방안과 지속 가능한 생태계 조성 방향에 대한 깊이 있는 논의가 이어졌다. 하성도 한국과학기술연구원 바이오닉스연구센터 책임연구원이 좌장을 맡았고, 발표자들과 김락우 서울대학교 교수, 손동섭 한국로봇융합연구원 로봇전략연구본부장 등이 토론자로 참여했다.
이번 포럼은 기후변화와 노동력 부족이라는 농업의 어려움을 극복하고, AI 기술을 로봇, 모빌리티, 에너지, 항공·우주 기술 등과 접목해 농산업을 미래 첨단 전략 산업으로 육성하는 방안을 논의하기 위해 마련됐다. 정부는 이번 포럼에서 논의된 내용을 바탕으로 농업 현장에 AI 기술이 신속히 도입될 수 있도록 정책적 지원을 강화할 방침이다.
