국립생물자원관이 우리나라 자생 동백나무 꽃에서 분리한 유산균을 활용해 탈모 완화 샴푸를 개발했습니다. 이번 성과는 국가 생물자원을 특허 출원하고 기술 이전을 거쳐 실제 제품으로 출시한 첫 사례로 주목받고 있습니다.
기후에너지환경부 소속 국립생물자원관(관장 유호)은 자생 동백나무 꽃에서 분리한 유산균의 항염 효능을 규명하고, 이 기술을 국내 화장품 전문 기업인 바오젠에 이전해 탈모 완화 샴푸 제품으로 상용화하는 데 성공했다고 밝혔습니다. 해당 제품은 이달 중 정식 출시될 예정입니다.
연구진이 사용한 유산균은 '류코노스톡 메센테로이데스(Leuconostoc mesenteroides)'라는 균주로, 김치 등 다양한 발효식품에서 풍미와 식감을 높이고 저장성을 향상시키는 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 국립생물자원관은 동백나무 꽃에서 이 유산균을 새롭게 분리해 'DB1' 균주로 명명하고 배양했습니다.
연구진은 이 유산균 배양액에서 엑소좀을 추출해 항염 효과를 확인했습니다. 엑소좀은 세포가 분비하는 나노 크기의 입자로, 단백질과 핵산 등 다양한 생리활성 물질을 포함하고 있어 항염, 항산화 등 기능성 생물 소재로 주목받고 있습니다.
실험 결과, 유산균 엑소좀은 대표적인 염증 유발 물질인 산화질소(NO)와 사이토카인 IL-6의 생성을 최대 90% 이상 억제하는 것으로 나타났습니다. 산화질소는 염증 반응이 일어날 때 과도하게 생성되면 조직 손상과 염증 악화를 유발하며, IL-6는 염증을 유발하고 증폭시키는 신호 물질입니다. 이 두 물질의 생성을 획기적으로 줄임으로써 염증 반응을 완화할 수 있을 것으로 기대됩니다.
국립생물자원관은 2024년 10월 이 연구 결과를 특허출원했습니다(특허명: 동백나무 꽃에서 분리된 신규 유산균 균주 류코노스톡 메센테로이데스 DB1 및 이의 엑소좀을 이용한 항염증용 조성물, 제10-2924-0148945호). 이후 2025년 11월 화장품 전문기업 바오젠이 이 기술을 이전받아 자체 보유 기술과 접목해 탈모 완화 샴푸 제품을 개발했습니다.
유호 국립생물자원관장은 "이번 연구개발 성과는 국가가 확보한 생물 자원의 특허 출원, 기술 이전, 제품 출시까지 이어진 대표적인 기술사업화 사례"라며, "앞으로도 생물자원의 전략적 발굴과 응용 연구를 확대해 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 창출하겠다"고 말했습니다.
한편, 연구진은 유산균 엑소좀의 형태와 크기를 투과전자현미경으로 관찰해 그 특성을 확인했으며, 이번 연구 결과는 향후 탈모 케어 제품뿐만 아니라 다양한 염증성 질환 예방 및 개선 소재로도 활용될 가능성을 열었습니다.
