우리나라 국민의 기대수명이 83.7년으로 역대 최고치를 기록하며 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 상위권에 속하는 것으로 나타났습니다. 보건복지부는 OECD가 7월 7일 발표한 'OECD 보건통계 2026'의 주요 지표를 분석한 결과, 우리나라 보건의료 수준이 전반적으로 양호한 것으로 평가된다고 밝혔습니다.
이번 통계는 2023년과 2024년 자료를 기준으로 건강 상태, 건강 위험 요인, 보건의료 자원, 보건의료 이용, 보건의료 비용, 의약품 시장, 장기요양 등 7개 분야 27개 지표를 분석한 결과입니다. OECD는 매년 회원국으로부터 보건통계를 수집해 공통 기준으로 비교할 수 있도록 데이터베이스를 구축해 공개하고 있습니다.
우리나라 국민의 기대수명은 83.7년으로 OECD 평균(81.2년)보다 2.5년 길었습니다. 기대수명이 가장 긴 스위스(84.2년)와는 0.5년 차이에 불과했습니다. 대부분의 국가에서 생활환경 개선, 교육 수준 향상, 의료서비스 발달 등으로 기대수명이 증가하고 있으며, 우리나라는 꾸준히 상위권을 유지하고 있습니다.
질병의 예방 활동이나 시의적절한 치료로 막을 수 있는 사망을 의미하는 회피가능사망률도 크게 개선됐습니다. 2023년 기준 우리나라의 회피가능사망률은 인구 10만 명당 139.0명으로 OECD 평균(208.8명)보다 크게 낮았습니다. 이는 지난 10년간 연평균 3.3%씩 감소한 결과로, 일본(138.0명)에 이어 두 번째로 낮은 수준입니다.
건강 위험 요인 측면에서도 긍정적인 지표가 많았습니다. 15세 이상 인구의 흡연율은 13.2%로 OECD 평균(12.7%)과 비슷한 수준이며, 1인당 연간 주류 소비량은 7.6리터로 OECD 평균(8.3리터)보다 낮았습니다. 특히 만성 질환의 주요 원인이 되는 과체중 및 비만 인구 비율은 37.3%로 OECD 국가 중 일본(25.3%) 다음으로 두 번째로 낮았습니다. 다만 과체중 및 비만 인구 비율은 2014년 30.8%에서 꾸준히 증가하는 추세여서 주의가 필요합니다.
그러나 자살사망률은 여전히 심각한 문제로 남아 있습니다. 2023년 우리나라의 자살사망률은 인구 10만 명당 24.8명으로 OECD 국가 중 가장 높았으며, 전년 대비 소폭 증가했습니다. OECD 평균(10.9명)의 두 배가 넘는 수치로, 특히 여성 자살사망률(15.2명)이 OECD 평균(5.1명)의 세 배에 달해 대책 마련이 시급한 상황입니다.
보건의료 인력 측면에서는 의사 수 부족이 두드러졌습니다. 임상 의사 수(한의사 포함)는 인구 1,000명당 2.6명으로 OECD 평균(4.0명)에 크게 못 미쳐 코스타리카에 이어 두 번째로 낮았습니다. 의학계열 졸업자 수도 인구 10만 명당 7.3명으로 캐나다 다음으로 적었습니다. 반면 임상 간호인력(간호사와 간호조무사 포함)은 인구 1,000명당 9.8명으로 OECD 평균(9.7명)과 비슷했지만, 간호사만 따지면 5.5명으로 OECD 평균(8.8명)보다 크게 낮았습니다.
의료 장비와 병상은 풍부한 편이었습니다. 자기공명영상장치(MRI)는 인구 100만 명당 39.3대로 OECD 평균(21.5대)의 약 1.8배, 컴퓨터단층촬영(CT)은 46.7대로 OECD 평균(31.5대)의 약 1.5배 수준이었습니다. 병원 병상 수는 인구 1,000명당 12.5개로 OECD 평균(4.2개)의 약 3배에 달해 일본과 함께 가장 많았습니다.
의료 이용 측면에서는 우리나라 국민의 외래 진료 횟수가 두드러졌습니다. 국민 1인당 연간 의사 외래 진료 횟수는 17.9회로 OECD 국가 중 가장 많았으며, 이는 OECD 평균(6.6회)의 약 2.7배에 달했습니다. 일본(12.4회)이 그 뒤를 이었고, 멕시코(1.8회)가 가장 적었습니다. 반면 입원 환자의 평균 재원일수는 17.9일로 일본(25.6일) 다음으로 길었고, OECD 평균(7.9일)의 두 배가 넘었습니다.
제왕절개 건수도 OECD 국가 중 가장 많았습니다. 2023년 기준 출생아 1,000명당 639.6건으로 OECD 평균(306.6건)의 약 2.1배였습니다. CT 검사 건수도 인구 1,000명당 338.7건으로 OECD 국가 중 가장 많았고, 최근 10년간 연평균 7.5%씩 증가하고 있습니다. 반면 MRI 검사 건수는 83.2건으로 OECD 평균(94.8건)보다 적었습니다.
65세 이상 노인의 인플루엔자 예방접종률은 83.4%로 OECD 평균(49.7%)의 약 1.7배에 달해 멕시코(85.9%) 다음으로 높았습니다. 이는 우리나라 노인층의 건강 관리에 대한 관심과 정부의 예방접종 지원 정책이 효과를 거두고 있음을 보여줍니다.
보건의료 비용 측면에서는 양면성이 드러났습니다. 국내총생산(GDP) 대비 경상의료비는 8.5%로 OECD 평균(9.3%)보다 낮아 상대적으로 효율적인 의료 체계를 유지하고 있는 것으로 평가됩니다. 그러나 국민 1인당 경상의료비는 5,098.7달러(구매력평가 기준)로 지난 10년간 연평균 8.5%씩 증가해 OECD 평균 증가율(6.1%)을 크게 웃돌았습니다.
의료비 재원 구성을 보면 정부와 의무가입제도(건강보험 등)의 비중이 59.8%로 OECD 평균(75.2%)보다 낮은 반면, 환자가 직접 부담하는 가계직접부담 비중은 30.9%로 OECD 평균(19.1%)보다 높았습니다. 이는 우리나라 의료 체계에서 환자의 본인 부담이 상대적으로 크다는 것을 의미합니다.
의약품 시장에서는 국민 1인당 의약품 판매액이 1,041.2달러(구매력평가 기준)로 OECD 평균(708.5달러)보다 332.7달러 높았습니다. 이는 벨기에, 아이슬란드에 이어 세 번째로 높은 수준입니다.
장기요양 분야에서는 65세 이상 노인 인구 중 장기요양 돌봄 수급자 비율이 재가 9.1%, 시설 2.7%로 OECD 평균(재가 11.2%, 시설 3.6%)보다 낮았습니다. 그러나 재가 수급자 비율은 2014년 4.5%에서 2024년 9.1%로 두 배 이상 증가하는 등 빠르게 늘고 있습니다. 공식 장기요양 돌봄 종사자 수는 65세 이상 인구 100명당 5.4명으로 OECD 평균과 같았습니다.
보건복지부 이윤신 정책기획관은 "OECD 보건통계는 국가 간 공통 기준으로 산출되는 대표 통계로, 우리나라 보건의료 수준을 객관적으로 분석해 정부 정책의 기초자료로 활용된다"며 "앞으로도 OECD, 세계보건기구(WHO) 등 국제기구와 협력을 강화하고 보건의료 통계 생산을 확대해 국민이 다양한 정책 분야에서 통계를 활용할 수 있도록 품질 관리에 힘쓰겠다"고 밝혔습니다.
이번 통계는 우리나라 보건의료 수준이 전반적으로 양호하지만, 의사 수 부족, 높은 자살사망률, 빠르게 증가하는 의료비, 높은 본인 부담 비중 등 해결해야 할 과제도 함께 보여주고 있습니다. 특히 인구 고령화가 빠르게 진행되는 상황에서 장기요양 수요 증가에 대비한 체계적인 준비가 필요할 것으로 보입니다.
