해양수산부는 7월 22일부터 9월 2일까지 부산항 남항과 북항 일대 바닷속에 침적된 폐타이어 방충재를 집중 수거한다고 밝혔다.
이번 수거 사업은 선박 접안 시 충격을 완화하기 위해 사용되다가 바다에 떨어진 폐타이어를 제거하기 위해 마련됐다. 오랜 기간 방치된 폐타이어는 미세 플라스틱을 발생시켜 해양 생태계를 오염시키고, 선박 운항 과정에서 안전사고를 유발할 수 있다.
해양수산부는 지난해 전국 주요 항만을 대상으로 실태조사를 실시한 결과, 선박 운항이 빈번한 부산항에 가장 많은 폐타이어가 침적된 것을 확인했다. 이에 따라 부산항을 최우선 수거 대상으로 선정하고, 3월부터 5월까지 진행한 실시설계 용역 결과를 바탕으로 데이터 기반의 정밀 수거 방식을 적용하기로 했다.
이번 수거 대상 면적은 총 77ha이며, 목표 수거 물량은 약 131톤(폐타이어 약 1,200개)에 달한다. 구체적으로 부산남항 주변 해역 35ha(86톤)와 부산북항 5부두·감만시민부두·청학안벽 주변 해역 42ha(45톤)에서 작업이 진행된다.
작업은 전문 잠수 인력이 투입돼 바닷속 폐타이어를 로프로 연결한 후 크레인으로 인양하는 방식으로 이뤄진다. 부산북항은 7월 22일부터 8월 23일까지, 부산남항은 7월 22일부터 9월 2일까지 순차적으로 마무리될 예정이다.
해양수산부 해양환경정책관 황준성은 "바닷속 폐타이어를 줄이기 위해서는 선박 소유주가 노후된 방충재를 적기에 교체해 유실을 예방하고, 유실 시 직접 수거하는 책임 의식이 무엇보다 중요하다"고 강조했다. 이어 "해양수산부는 안전사고 및 해양오염 예방을 위한 수거 작업을 지속하는 한편, 현장의 책임 의식 강화를 위한 홍보 활동도 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
