산업통상자원부 김정관 장관이 오는 7월 22일(수)부터 25일(토)까지(미 현지시간 기준) 미국 워싱턴 D.C.를 방문해 한미 간 통상·투자 협력을 가속화한다.
김 장관은 우선 하워드 러트닉 미 상무부 장관을 만나 대미 전략적 투자와 양국 간 주요 현안을 논의할 예정이다. 또한 크리스 라이트 미 에너지부 장관 등 행정부 인사들과 면담해 자원·에너지 분야 협력 강화 방안을 모색한다. 미 의회 관계자들을 대상으로도 양국 통상·투자 현안에 대한 이해를 높이기 위한 활동을 펼칠 계획이다.
특히 김 장관은 7월 23일(목)에는 워싱턴 D.C.에서 열리는 '한미 조선협력센터' 개소식에 참석한다. 이 센터는 지난 5월 8일 한국 산업부와 미국 상무부 간 체결된 '한미 조선 파트너십 이니셔티브' 양해각서(MOU)에 따른 후속 조치다. 양국은 이 센터를 통해 한미 조선 기업 간 협력 활동을 지원하고 구체적인 성과를 발굴해 나갈 방침이다.
김정관 장관은 "정부는 지난 6월 18일 시행된 한미전략투자특별법에 따라 대미 전략적 투자 프로젝트 진행을 위한 작업을 본격적으로 진행 중"이라고 밝혔다. 이어 "이번 방미를 통해 투자 프로젝트의 추진 방향을 더욱 구체화하고, 한미 간 관세 합의 내용을 차질 없이 이행해 양국 통상관계가 안정적으로 유지되도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
이번 방문은 미국의 신정부 출범 이후 변화하는 글로벌 통상 환경 속에서 한국의 대미 협력 네트워크를 공고히 하려는 의도로 해석된다. 특히 조선업 분야에서의 협력 강화는 양국이 전략적 동반자 관계를 더욱 심화하는 계기가 될 것으로 기대된다.
