문화체육관광부와 행정안전부가 손을 잡고 지역 관광 활성화를 위한 새로운 정책 경진대회를 시작합니다. 두 부처는 7월 21일부터 10월 20일까지 전국 지방정부를 대상으로 '지역관광 혁신아이디어 경진대회', 일명 '한국관광의 샛별'을 공동 개최한다고 밝혔습니다. 이번 대회는 지난 7월 16일 출범한 양 부처의 '지역관광 정책협의회' 첫 협업 사업으로, 관광 혁신을 통해 지역 소멸 위기에 대응하고 지역 경제에 활력을 불어넣겠다는 의지를 담고 있습니다.
'한국관광의 샛별'은 기존의 '한국관광의 별'과는 성격이 다릅니다. '한국관광의 별'이 당해 연도에 우수한 성과를 낸 관광 자원이나 개인, 단체를 발굴해 시상하는 것이라면, '한국관광의 샛별'은 지방정부가 초기 정책 아이디어를 기획하는 단계부터 지원해 실제 우수 정책으로 성장할 수 있도록 돕는 데 초점을 맞췄습니다. 즉, 아이디어 발굴부터 실행까지 전 과정을 지원하는 상향식 정책 지원 사업인 셈입니다.
공모 분야는 모두 4가지입니다. 첫째, '관광상품 혁신' 분야는 지역 고유의 관광 자원과 문화·기술을 활용해 차별화된 관광 콘텐츠와 서비스를 발굴하는 정책 아이디어를 모집합니다. 둘째, '관광소비 촉진' 분야는 관광객의 소비를 지역 내로 유도하고 지역 상권 및 관광 사업체와 연계해 지역 경제를 활성화할 수 있는 방안을 찾습니다. 셋째, '관광신뢰 회복' 분야는 바가지요금, 불친절, 관광 불편 사항 등 관광객의 부정적 경험을 해소하고 공정하고 투명한 관광 환경을 조성하는 아이디어를 공모합니다. 넷째, '관광소득마을' 분야는 지역 주민이 참여해 지역 자원을 활용한 관광 사업을 운영하고, 창출된 수익이 주민에게 환류되는 지속 가능한 관광 마을 정책을 발굴합니다.
이번 공모에는 전국 광역 및 기초 지방정부라면 누구나 참여할 수 있으며, 민관 협력이나 인구감소지역 참여 시 가점이 부여됩니다. 정부는 이 가운데 총 13개 지방정부를 선정할 계획입니다. 대상은 광역 1곳과 기초 1곳, 최우수상은 광역 2곳과 기초 2곳, 우수상은 기초 7곳입니다. 선정된 지방정부에는 올해 재정 인센티브가 제공되며, 구체적인 금액은 추후 확정해 공지할 예정입니다. 특히 아이디어를 실제 정책에 반영해 우수한 성과를 낸 지방정부는 2027년 '한국관광의 별' 본선에 바로 진출할 수 있는 특전도 받습니다.
한편, 대한민국 관광 대표 시상식인 '한국관광의 별'도 올해부터 위상이 한층 강화됩니다. 기존에 문체부 장관상으로 시상하던 '올해의 관광지' 분야를 국무총리상으로 격상해 시상함으로써 훈격과 권위를 크게 높였습니다. '한국관광의 별'은 7월 21일부터 8월 7일까지 지방정부와 관광 전문가 등의 추천을 받아 총 3개 부문, 10개 분야에서 수상자를 선정합니다. '관광지·콘텐츠' 부문에서는 올해의 관광지, 유망관광지, 무장애관광지, 친환경 관광지, 지역특화콘텐츠를, '관광정책·서비스' 부문에서는 지역상생 관광모델, 혁신 관광정책, 국민 여행경험 혁신 서비스를, '관광마케팅' 부문에서는 한국을 알린 K-콘텐츠와 지역 관광 브랜딩을 각각 선정합니다.
문체부 강정원 관광정책실장은 "문체부와 행안부가 뜻을 모아 처음으로 추진하는 이번 협업 사업을 통해 샛별처럼 빛나는 지방정부의 창의적인 관광정책 아이디어들이 실현되고, 지역의 희망인 대한민국 대표 관광의 '별'로 자리 잡을 수 있도록 적극 뒷받침할 것"이라며 "특히 새롭게 출범해 지역 발전에 의욕이 넘치는 민선 9기 지방정부의 참신하고 혁신적인 정책 제안과 적극적인 참여를 기대한다"라고 밝혔습니다.
행안부 송경주 지방재정경제실장은 "관광과 지역경제는 뗄 수 없는 상생의 관계이자 지역 활력의 핵심 축"이라며 "사람들이 모여들고 머물고 싶어 하는 '매력 있고 생기 넘치는 재미있는 지방'을 만드는 것이 양 부처가 함께 그려갈 미래인 만큼, 이번 경진대회를 계기로 지역 고유의 매력을 깨울 참신한 관광 자원들이 발굴되어 지방시대를 열어갈 실질적인 동력이 되기를 기대한다"라고 말했습니다.
'한국관광의 샛별'과 '한국관광의 별'의 시상식은 오는 12월 함께 진행될 예정입니다. 정부는 이번 사업을 통해 지역 관광의 혁신을 이끌고, 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있습니다.
