문화체육관광부(이하 문체부) 최휘영 장관은 7월 14일, 국립현대미술관 서울관에서 한식 확산을 위한 전문가 자문회의를 주재했다. 이 자리에는 황교익 한국문화관광연구원장, 이규민 한식진흥원 이사장, 배우 류수영, 백헌석 이엘티비 대표, 정유진 씨제이제일제당 외식 사업부장 등이 참석해 한식 및 한식 문화의 해외 확산 방안을 집중 논의했다. 회의는 ‘2030년까지 케이-컬처 400조 달성’의 핵심 분야인 케이-푸드의 현주소를 점검하고, 국제적 확산을 위한 정책 방향을 모색하기 위해 마련됐다.
최근 ‘2026 해외 한류 실태조사’에 따르면, 한류 경험자들이 가장 많이 접한 콘텐츠는 음식(78%)으로 조사되며 케이-푸드의 글로벌 영향력을 입증했다. 또한 올해 상반기 케이-푸드 수출액은 70억 달러를 넘어서 역대 최고치를 경신했다. 이는 단순 식재료 수출을 넘어, 케이-푸드가 케이-컬처의 중요한 축으로 자리매김하고 있음을 보여준다.
회의에 참석한 전문가들은 케이-컬처의 확산과 국가 브랜드 향상에 따라 케이-푸드에 대한 관심과 호감도가 높아지고 있다고 진단했다. 이러한 기회를 활용하기 위해 정부의 문화적 관점에서의 적극적인 역할이 필요하다는 의견이 제기됐다. 구체적으로는 세계적 수준의 한식 전문가 양성, 다양한 형태의 한식 문화 홍보 채널 확대, 해외 요리 교육 기관 및 유명 요리사와의 협업 등이 논의됐다.
최휘영 장관은 “한식은 단순한 음식을 넘어 한국의 문화를 담아내고 그 매력을 확산하는 중요한 매개체”라고 강조했다. 이어 “이번 회의에서 나온 고견을 참고해 세계인이 즐기는 문화 콘텐츠로서의 한식을 지속적으로 해외에 확산할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 밝혔다. 문체부는 앞으로도 케이-푸드의 글로벌 경쟁력을 높이기 위한 다양한 정책을 추진할 예정이다.
