본격적인 장마철이 시작되면서 식품의약품안전처가 식중독 예방을 위한 철저한 위생 관리에 나서달라고 당부했다. 기상청에 따르면 올해 7월은 평년보다 기온과 강수량이 모두 높을 것으로 예상돼, 고온다습한 환경에서 세균과 곰팡이가 번식하기 쉬운 조건이 형성될 전망이다. 특히 집중호우로 하천이 범람하면 오염된 농작물을 통해 식중독이 발생할 위험도 커질 수 있어 각별한 주의가 필요하다.
식약처는 최근 5년간 식중독 발생 통계를 분석한 결과, 7월에 식중독이 집중적으로 발생한 것으로 나타났다고 밝혔다. 따라서 장마철에는 식재료의 보관부터 조리, 섭취에 이르는 전 과정에서 위생 관리를 철저히 하고 손 씻기 등 개인위생 수칙을 생활화하는 것이 중요하다. 특히 화장실 이용 후, 음식을 먹기 전, 식재료를 다듬거나 조리하기 전에는 반드시 흐르는 물에 비누나 손 세정제로 30초 이상 손을 깨끗이 씻어야 한다.
습기로 인해 곰팡이가 발생하기 쉬운 견과류는 밀봉해 가급적 냉장이나 냉동 보관하는 것이 좋다. 곡류와 두류 등 건조 농산물도 밀봉한 뒤 건조한 곳에 보관해야 안전하다. 집중호우로 침수됐거나 침수가 의심되는 식품, 정전 등으로 적정 보관온도를 유지하지 못해 변질이 의심되는 식품은 반드시 폐기해야 한다.
채소를 섭취할 때는 염소소독액(식품첨가물, 100ppm)에 5분 이상 담근 뒤 수돗물로 3회 이상 충분히 세척해야 한다. 세척한 채소는 실온에 방치하면 세균이 증식하기 쉬우므로 가능한 바로 섭취하고, 나물이나 볶음 등으로 익혀 먹는 것이 바람직하다. 바로 먹기 어려운 경우에는 냉장 보관해야 한다.
수박, 참외, 복숭아 등 과일은 과일·채소용 세척제를 사용해 표면을 깨끗이 씻은 후 수돗물로 충분히 헹궈 먹는 것이 좋다. 이때 사용하는 세척제는 사람이 그대로 먹을 수 있는 과일, 채소 등을 씻기 위한 전용 제품을 선택해야 한다. 교차오염을 방지하기 위해 칼과 도마 등 조리기구는 열탕 소독을 실시한 뒤 식재료별로 구분해 사용해야 한다.
생선 등 어패류와 생닭 등 교차오염 위험이 높은 식재료는 가장 마지막에 손질하고, 손질 후에는 싱크대 등 조리 시설도 반드시 세척하고 소독해야 한다. 조리한 음식은 가급적 즉시 섭취하고, 바로 먹지 않을 경우에는 냉장이나 냉동 보관해야 한다. 냉장 보관한 음식은 먹기 전 반드시 재가열한 후 섭취하는 것이 안전하다.
식약처는 앞으로도 국민이 일상에서 안전한 식생활을 실천할 수 있도록 유용한 정보를 지속적으로 제공하고, 다양한 식중독 예방 활동을 추진할 계획이다. 장마철에는 특히 식중독 예방수칙을 잘 기억해 건강에 유의해야 한다.
