산업통상부와 금융위원회가 7월 1일 오전 11시 산업은행 본관에서 '국민성장펀드-M.AX 프론티어 프로젝트' 민관 합동간담회를 개최했다. 이 자리에는 LS전선, CJ대한통운, 두산로보틱스, 현대모비스 등 M.AX(제조AI 대전환) 분야 선도기업과 산업은행, KB국민은행, 모건스탠리 등 금융권 관계자들이 참석해 피지컬 AI(현실 세계에서 직접 움직이고 판단하는 인공지능) 최강국 도약을 위한 구체적인 협력 방안을 논의했다.
최근 글로벌 AI 경쟁은 생성형 AI를 넘어 현실 세계에서 직접 작동하는 피지컬 AI 시대로 빠르게 전환하고 있다. 이러한 변화는 제조업 현장에서 가장 먼저 나타나고 있으며, 휴머노이드 로봇, AI 팩토리(인공지능 기반 스마트 공장), 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 등이 빠르게 도입되고 있다. 대한민국은 세계 최고 수준의 제조업 경쟁력과 생산 인프라를 보유하고 있어 피지컬 AI 경쟁에서 유리한 출발점에 서 있다는 평가다.
이번 간담회는 산업과 금융을 연계한 'M.AX 프론티어 프로젝트'의 첫 단계로 마련됐다. 산업통상부는 M.AX 얼라이언스(1,500여 산·학·연 기업·기관이 참여하는 협의체)를 통해 제조기업의 AI 전환과 기술혁신을 지원하고, 금융위원회는 국민성장펀드를 통해 유망 선도기업의 대규모 투자와 스케일업(사업 확장)을 뒷받침하는 구조다.
간담회에서는 모건스탠리 신영석 애널리스트가 '차세대 제조업 패러다임: AI·로보틱스·모빌리티 융합시대의 대한민국'을 주제로 발표했다. 그는 한국의 축적된 제조업 역량과 빠른 산업전환 능력이 피지컬 AI 시대의 새로운 성장 기회를 선점할 핵심 기반이라고 강조했다. 이어 산업통상부는 인구절벽과 생산성 감소 등 당면한 위기를 극복하기 위해 제조업의 AI 대전환(M.AX)이 필수적이며, AI 팩토리, AI 로봇, AI 반도체 세 가지 축을 중심으로 신속히 제조업 전반에 AX(인공지능 전환)를 적용·확산하겠다고 밝혔다.
금융위원회는 국민성장펀드를 통해 피지컬 AI 주요 시장의 유망 선도기업과 메가프로젝트를 공동 발굴하고, 장기 인내자본(장기 투자 자금)을 공급하겠다고 설명했다. 올해 AI·로봇·미래차·방산·반도체·이차전지 등 6개 분야에 약 16조원 규모의 자금을 공급할 계획이다. 특히 이날 간담회에는 국민성장펀드의 제1호 M.AX 투자 프로젝트로 선정된 LS전선이 참석해 주목받았다. LS전선은 초고압 해저케이블 생산공장 증설을 추진 중이며, M.AX 얼라이언스 AI 팩토리 분과에서 초장거리·고중량 해저케이블 생산 및 품질 검사 공정에 AI를 도입하는 과제를 수행하고 있다.
참석 기업들은 AI 시대를 선도하기 위해서는 연구개발 지원을 넘어 대규모 시설투자, 실증 인프라 구축, 글로벌 진출을 위한 장기 인내자본 공급이 필수적이라고 입을 모았다. 김정관 산업통상부 장관은 "작년 12월에 이어 두 번째로 산업과 금융의 만남이 이루어졌다"며 "AI 팩토리, AI 로봇, 반도체는 다가오는 AI 시대 우리의 성장을 이끌 핵심인 만큼 과감한 투자가 필요하다"고 말했다. 이어 "M.AX 인프라 구축 등은 대기업조차 결정하기 쉽지 않은 만큼, 국민성장펀드가 든든한 성장 사다리가 되길 바란다"며 "산업부도 정책역량을 총동원해 M.AX 확산을 뒷받침하겠다"고 강조했다.
이억원 금융위원장은 "우리나라의 다양하고 수준 높은 제조현장에서 구현될 피지컬 AI는 생산성 향상과 새로운 성장동력 창출에 크게 기여할 분야"라며 "국민성장펀드는 대한민국 '피지컬 AI 글로벌 1강' 도약 비전을 현실로 만드는 강력한 이행 수단으로, 민간 투자를 촉진하는 마중물이 되겠다"고 밝혔다. 또한 "피지컬 AI 부문에 대한 장기적이고 과감한 금융지원으로 대한민국이 대체불가 초격차 산업강국으로 도약할 수 있는 토대를 마련하겠다"고 덧붙였다.
금융위원회와 산업통상부는 이번 간담회를 계기로 산업육성정책과 금융정책을 긴밀히 연계해 기술개발, 실증, 사업화, 스케일업에 이르는 전 과정을 지원할 계획이다. 양 부처는 대한민국이 글로벌 제조·피지컬 AI 시장의 선도주자로 자리매김할 수 있도록 협력을 확대해 나가기로 했다.
