서울광장이 도심 속에서 농촌 여행의 매력을 한껏 느낄 수 있는 특별한 장소로 변신했다. 농림축산식품부는 6월 16일 오후, 서울광장에서 '2026 농촌여행 페스티벌' 기념행사를 열고 본격적인 여름 휴가철을 맞아 도시민들에게 농촌 관광의 다양한 정보와 즐길 거리를 소개했다.
송미령 농림축산식품부 장관은 이날 기념행사에 직접 참석해 '올여름 여행은 농촌으로'와 '바쁜 일상 속 쉼표 촌캉스'라는 메시지를 담은 퍼포먼스를 진행했다. 퍼포먼스에는 한국농어촌공사 사장, 농촌체험휴양마을협의회장, 농업인단체장, 소비자단체 대표 등 유관기관장도 함께하며 농촌 여행 활성화를 위한 공동의 의지를 다졌다.
송 장관은 기념사에서 "농촌은 자연과 문화, 미식과 치유가 공존하는 대한민국의 소중한 관광자원"이라며 "이번 농촌여행 페스티벌이 도시민들에게는 일상 속 쉼과 특별한 추억을 제공하고, 농촌 지역에는 새로운 활력이 되며 지역경제에 소중한 힘이 되는 계기가 될 것"이라고 말했다. 이어 "농식품부는 국민 여러분이 보다 쉽고 재미있게 농촌 관광을 즐길 수 있도록 다양한 농촌 자원을 연계·활용한 농촌관광 상품 개발과 운영, 홍보를 적극 지원하겠다"고 밝혔다.
특히 정부는 농촌 관광 활성화를 위해 K-푸드와 농촌관광을 연결하는 'K-치킨벨트' 등 미식벨트 조성을 확대하고, 장거리 숲길인 '동서트레일'을 조성하는 한편 편의·안전 인프라 확충에도 만전을 기할 계획이다. 이러한 정책들은 농촌을 찾는 관광객들에게 더 풍성한 경험을 제공하고 지역 경제에 실질적인 도움을 주기 위한 것이다.
송 장관은 이날 오전 국무회의에서도 국무총리와 국무위원들에게 이번 행사 참가와 홍보를 요청했으며, 여름휴가철 농촌여행을 적극 권장하는 분위기를 조성했다. 기념행사 후에는 서울광장에 마련된 전국 9개 도별 농촌체험휴양마을 홍보부스, 청년창업가 홍보관, 유관기관 정책·홍보관을 둘러보며 참가자들을 격려했다.
송 장관은 "이번 행사를 계기로 도시민들이 농촌을 찾아 가족과 함께 따뜻한 시간을 보내고, 그 과정에서 농촌의 가치와 매력을 자연스럽게 체감할 수 있기를 기대한다"고 말했다. 농식품부는 앞으로도 농촌관광 상품 개발 지원과 홍보, 인프라 확충을 지속해 농촌이 국민의 휴식처이자 지역경제의 활력소가 될 수 있도록 정책을 추진할 방침이다.
