산림청 산림항공본부 양산산림항공관리소(소장 김병한)는 경상북도 포항시와 합동으로 소나무재선충병 확산에 대응하기 위해 유인헬기를 활용한 항공방제 효과 검증을 실시한다고 밝혔다. 이번 검증은 6월 17일, 7월 2일, 7월 17일 등 총 3차례에 걸쳐 15일 간격으로 진행되며, 대상 지역은 경북 포항시 기북면 탑정리 일대 산림 80ha이다. 투입되는 헬기는 소형기종인 BELL-206으로, 1대가 투입되어 이른 아침부터 오전 중에 방제 작업을 수행할 예정이다.
이번 방제는 소나무재선충병 확산에 따른 유인헬기 항공방제의 효과를 객관적으로 검증하기 위해 마련됐다. 헬기는 소나무 초두부(나무 꼭대기) 위 약 15m 높이에서 약제를 살포하며, 약제가 퍼져나가는 비산 거리는 30m 안팎으로 예상된다. 저공비행으로 인해 일시적인 소음 피해가 발생할 수 있으므로, 인근 지역 주민들은 방제 일정을 숙지하고 각별한 주의를 기울여야 한다.
양산산림항공관리소 김병한 소장은 "소나무재선충병 확산을 막기 위한 방제 대책의 일환으로 이번 효과 검증에 최선을 다하겠다"며 "안전하고 효율적인 항공방제가 이루어질 수 있도록 만전을 기하겠다"고 밝혔다. 이번 검증 결과는 향후 소나무재선충병 방제 전략과 항공방제 방법 개선에 중요한 기초 자료로 활용될 전망이다.
산림청은 이번 실험을 통해 유인헬기 항공방제의 실효성을 확인하고, 소나무재선충병으로 인한 산림 피해를 최소화하는 데 주력할 계획이다. 지역 주민들의 이해와 협조가 필요하다.
