경남 창원 지역의 단감과 키위 농가들이 올 여름 한시름 덜게 됐다. 산림청 양산국유림관리소는 창원시농업기술센터 및 지역 농가와 힘을 모아 오는 6월 16일부터 30일까지 창원특례시 의창구와 마산합포구 일대에서 미국선녀벌레 공동 방제에 나선다고 10일 밝혔다.
미국선녀벌레는 주로 과수와 산림 수목의 즙을 빨아 먹으며 생육을 방해하는 외래 돌발해충이다. 이 해충의 가장 큰 문제는 배설물에 있다. 배설물이 나무 잎이나 과일에 달라붙으면 그을음병이 발생해 광합성 작용이 억제되고, 결국 과일의 상품성이 크게 떨어진다. 농가 입장에서는 소득 감소로 이어지는 악성 해충인 셈이다.
이번 방제는 농경지와 인접 산림을 동시에 살포하는 방식으로 진행된다. 해충이 농경지와 산림을 오가며 재발생하는 것을 막기 위해서다. 양산국유림관리소는 다목적 진화차량을 활용해 농경지 주변 산림에 직접 약제를 뿌릴 계획이다. 농약 살포 일정과 방법은 창원시농업기술센터와 사전에 협의해 농가 피해가 없도록 세심하게 조율했다.
양산국유림관리소 보호팀장은 "미국선녀벌레는 산림과 농경지를 자유롭게 이동하며 피해를 주기 때문에 관계기관과 농가가 함께하는 협업 방제가 중요하다"며 "이번 공동 방제를 통해 돌발해충 밀도를 낮추고 농림지 피해를 예방하는 데 최선을 다하겠다"고 강조했다.
전문가들은 미국선녀벌레가 최근 기후 변화와 함께 개체 수가 급증하고 있어 지속적인 관심과 협력 방제가 필요하다고 조언한다. 이번 방제 기간 동안 해당 지역 주민과 농가에서는 안전에 유의하고, 약제 살포 일정을 미리 확인해 불편이 없도록 당부했다.
