이호현 기후에너지환경부 제2차관이 오는 6월 8일부터 10일까지(현지 시각) 미국 워싱턴 D.C.를 방문해 한미 에너지 협력 강화 방안을 논의한다.
이번 방미는 한미 원자력협정 체결 70주년을 맞아 양국의 원자력 동맹을 공고히 하는 한편, 인공지능(AI) 시대 전력 수요 급증 등 급변하는 에너지 환경에 대응하기 위해 마련됐다. 특히 에너지 안보 공조를 강화하고 민관 비즈니스 파트너십을 확대하는 데 초점을 맞췄다.
방문 첫날(한국시간 6월 9일 오전) 이 차관은 한미 원자력협정 70주년 기념 콘퍼런스에 참석한다. 이 자리에서 지난 70년간 양국이 구축해 온 원자력 동맹의 성과를 평가하고 차세대 원자력 협력 방향을 논의할 계획이다. 이 콘퍼런스는 한국수력원자력과 미국 싱크탱크인 아틀란틱 카운슬이 공동 주최한다.
둘째 날에는 아틀란틱 카운슬 글로벌 에너지 포럼에 참석해 기조연설을 한다. 연설 주제는 전기화 시대의 전력 시스템 혁신과 에너지 안보 강화 방안이다. 이 포럼에는 미국 에너지부 고위급 인사와 글로벌 에너지 기업 관계자 등 500여 명이 참석할 예정이다. 포럼의 공식 주제는 '에너지 지형의 진화 및 미래 전망과 3대 과제(시스템, 파트너십, 공공역량)'다.
방문 마지막 날에는 한미 에너지 비즈니스 포럼이 열린다. 이 포럼은 2024년 4월 한미 에너지장관 회담에서 정례화에 합의한 데 따른 것이다. 포럼에서는 에너지 금융·투자, 전력망 및 에너지저장장치(ESS), 에너지 공급망 등 핵심 분야에서 실질적 협력 방안을 집중 논의한다. 한국에서는 기후에너지환경부를 비롯해 에너지경제연구원, 에너지기술평가원, 한국전력공사, 중부발전, 서부발전, 한국수자원공사, 한화에너지, 효성중공업, 포스코, LS일렉트릭, LS전선 등이 참석한다.
이 차관은 "이번 방미를 통해 70년간 이어진 한미 원자력 동맹을 에너지·산업 동맹으로 한 단계 도약시키고, 양국 기업 간 활발한 투자와 교류를 바탕으로 글로벌 에너지 시장을 함께 선도하는 민관 협력 모델을 만들어 나가길 기대한다"고 밝혔다.
