농촌진흥청(청장 이승돈) 국립농업과학원은 연구개발 성과가 농업 현장에서 제대로 활용되지 못하는 문제를 해결하기 위해 '잠자던 농업기술'을 깨워 실용화를 추진한다.
국립농업과학원에 따르면 최근 10년간(2016~2025년) 연구 개발한 기술 가운데 현장에 보급되지 않은 기술을 대상으로 현장 활용성을 집중 검토하고 있다. 평가 대상은 영농 기술 56건과 신기술 시범 사업으로 제안됐으나 실제 보급되지 못한 120건 등 총 176건이다.
이 가운데는 에너지 절감을 위한 태양열과 태양광을 결합한 PVT(Photovoltaic-Thermal) 기술, 가축분뇨 처리시설에서 발생하는 폐열을 회수하는 시스템이 포함됐다. 또 노동력을 줄이기 위한 배추 아주심기 기계, 마늘 파종기, 탄소중립 실현을 위한 풋거름(녹비 작물) 농경지 종합 적용 기술 등도 함께 검토되고 있다.
농촌진흥청은 이들 기술이 실제 농업 현장에서 적용될 수 있는지 확인하기 위해 지방 농촌지도기관 현장 전문가 9명을 평가 위원으로 위촉했다. 평가 위원들은 강원도, 충청북도, 전라남도, 경상북도, 경상남도 5개 도 농업기술원과 횡성·청주·함평·포항 4개 시군 농업기술센터 소속 전문가들이다.
평가 항목은 경제성, 기술성, 현장 수요성과 활용성, 그리고 여러 기술을 묶음(패키지)으로 구성할 수 있는 가능성 등이다. 보안 서약을 한 평가 위원들은 서면 평가 방식으로 진행했다.
국립농업과학원은 평가 의견을 바탕으로 활용 분야별로 검토한 후 기술을 세 가지 방식으로 분류해 활용할 방침이다. 먼저 즉시 활용이 가능한 기술은 개발 부서와 협의해 영농교육과 기술정보 형태로 농업 현장에 바로 제공한다. 단기적으로는 보완이 필요하거나 단편적인 영농기술을 기술 선별과 패키지화를 통해 리모델링한다. 중장기적으로는 리모델링한 기술을 현장 실증과 2027년 이후 시범 사업과 연계할 계획이다.
국립농업과학원 기술지원과 장선화 과장은 "우수한 연구 성과가 실제 농업 현장에서 활용될 수 있도록 현장 중심 평가와 환류 체계를 강화하고 있다"며 "농업인이 체감할 수 있는 실용 기술과 미래 농업 대응 기술 확산에 노력하겠다"고 말했다.
국립농업과학원은 올해 안에 인공지능 기반의 현장 실증 과제 발굴 시스템을 개발하고, 보급되지 못한 기술은 보완해 현장 활용성을 높일 계획이다. 아울러 지방자치단체와 협업해 기술 환류 체계를 강화하고, 청년 농업인 역량 강화, 시범 사업 경제성 분석 지원 확대도 병행할 방침이다.
이번 사업은 농업 현장에서 필요한 기술이 신속하게 전달되고, 연구개발 성과가 사장되지 않도록 하는 데 목표를 두고 있다. 평가 결과는 오는 7월까지 분석·분류 작업을 거쳐 영농 교육 자료나 시범 사업에 반영될 예정이다.
