농촌진흥청이 우울 고위험군을 위해 개발한 치유농업 프로그램 '마음에 뿌린 씨앗'이 현장 보급을 확대하고 있다. 농촌진흥청은 지난 5월 28일 전북특별자치도 진안군에 위치한 '자연맘 치유농장'에서 공동 연수를 열고 프로그램의 효과성과 사업화 가능성을 공유했다.
'마음에 뿌린 씨앗'은 식물의 생애주기인 파종, 재배, 수확, 활용을 삶의 과정과 연결해 부정적이거나 왜곡된 사고를 긍정적으로 전환하도록 돕는 인지행동 전략 기반 치유농업 프로그램이다. 정신의료기관에서 실증을 진행한 결과, 참가자의 우울감은 이전보다 30% 감소했다. 또한 감정 안정과 내면 성찰 능력 향상을 보여주는 상대적 세타파는 29% 증가했고, 심리적 안정과 스트레스 완화를 나타내는 상대적 알파파도 18% 증가한 것으로 나타났다.
이날 연수에는 지난해 기술을 이전받은 20개 업체 중 8개 업체와 치유농업에 관심 있는 신규 업체, 지역 정신건강복지센터와 보건소 관계자, 지방 농촌진흥기관 담당자 등 30여 명이 참석했다. 참석자들은 농업 기술과 치유 서비스를 연계하는 방안을 논의하고 인지행동전략을 적용한 통합 모형 이론 강의를 들었다. 이어 파종, 꺾꽂이, 방제, 이식 등 원예 기술 실습에도 참여하며 실제 현장에 적용할 수 있는 구체적인 방법을 익혔다.
특히 이날 행사에서는 프로그램의 효과성과 사업성을 확인한 5개 신규 업체가 기술 이전 계약을 체결해 프로그램 확산에 탄력을 받게 됐다. 기술 이전 농장 중 하나인 '민스 가든'의 최민서 대표는 "현장에 프로그램을 적용해 우울 고위험군 대상자들의 긍정적 변화를 지켜보면서 효과를 매번 실감하고 있다"며 "이런 효과가 농장의 안정적인 수익 창출로도 이어지고 있다"고 실제 운영 경험을 전했다.
또 다른 기술 이전 업체인 ㈜혜윰은 프로그램에서 선보이는 원예 재료를 회기별로 표준화한 '맞춤형 꾸러미'를 개발해 사업화를 추진 중이다. 이날 행사가 열린 '자연맘 치유농장'도 기술을 이전받아 본격적인 프로그램 도입을 준비하고 있다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 도시농업과 김광진 과장은 "이번 행사는 기술 개발 연구 기관과 농장, 서비스를 연결하는 보건·복지 기관이 한자리에 모여 실무 역량을 다진 뜻깊은 자리였다"며 "치유농업이 국민의 마음 건강을 지키는 핵심 자원으로 자리매김할 수 있도록 관계 기관과 긴밀히 협업하겠다"고 밝혔다.
농촌진흥청은 앞으로 기업별 맞춤형 기술 지원과 신규 기술 이전 수요 발굴을 지속할 계획이다. 오는 9월에는 미참여 업체를 대상으로 2차 워크숍을 열고, 추가 기술 이전 수요를 발굴하는 한편 신규 이전 기술인 '마음에 피어난 긍정'도 홍보할 예정이다.
