전 세계 12개국에서 모국을 찾은 입양동포 95명이 5월 18일부터 22일까지 서울과 파주에서 열린 '2026 세계한인입양동포대회'에 참가했습니다. 재외동포청이 주최한 이번 대회는 북미와 유럽 등 각국에서 활동하는 입양동포 단체 리더, 모국을 처음 방문하는 참가자, 그리고 강연·상담·교육 분야 전문가들이 함께했습니다.
대회 첫날인 18일에는 관계기관 정보교환 시간과 개회식이 진행됐습니다. 정보교환 시간에는 아동권리보장원, 진실·화해를위한과거사정리위원회, 해외입양인연대 등이 참여해 친생가족 찾기, 입양기록 확인, 해외입양 관련 진실규명 절차 등 입양동포들이 궁금해하는 정보를 상세히 안내했습니다.
이어진 개회식에서는 이재명 대통령이 서면축사를 통해 "입양동포의 여정은 개인의 서사를 넘어 우리 모두가 함께 기억하고 책임져야 할 역사"라며 "대한민국은 더 이상 입양동포의 이야기를 외면하지 않겠다"고 밝혔습니다. 또 "해외입양을 단계적으로 중단하는 정책을 마련하고, 올해 출범한 제3기 진실화해위원회를 통해 과거 해외입양 과정에서 제기된 문제들을 정면으로 마주하기 시작했다"고 설명했습니다. 대통령은 "이러한 노력이 다시는 같은 아픔이 반복되지 않도록 하기 위한 국가의 책임 있는 약속"이라며 "입양동포가 잃어버린 이름을 되찾고 자신의 뿌리를 다시 마주할 수 있도록 대한민국이 끝까지 함께 하겠다"고 강조했습니다.
대회 기간에는 참가자 특성과 수요를 반영한 다양한 프로그램이 마련됐습니다. 입양동포 단체 리더들은 정책대화와 리더 포럼을 통해 각국 단체 운영 경험과 지역별 현안을 공유하고, 글로벌 입양동포 네트워크 활성화 방안을 논의했습니다. 특히 정책대화에서는 한국 내 입양동포 커뮤니티 공간 조성, 단체 지원 확대, 입양동포 자녀의 한인 정체성 교육 등 정책 과제에 대한 의견을 나누고 공동 정책 건의문을 채택했습니다.
모국을 처음 방문한 참가자들은 한국의 역사·문화 체험, 입양동포 커뮤니티 이해 세미나, 참가자 교류 활동 등을 통해 한국 사회와 문화를 직접 경험하고 다른 입양동포들과 공감과 유대를 쌓는 시간을 가졌습니다. 심리정서 지원 세션에서는 해외 입양 경험에서 겪을 수 있는 정체성 혼란과 정서적 어려움을 함께 나누고 서로를 지지할 수 있도록 지원했습니다.
파주 일정에서는 입양동포와 모국의 연결, 그리고 한반도 평화의 의미를 되새기는 시간이 마련됐습니다. 참가자들은 입양동포를 기리는 상징 공간인 엄마품동산을 방문해 해외 입양의 역사와 입양동포들이 걸어온 시간을 돌아보고 모국과의 유대 의미를 되새겼습니다. 이어 DMZ와 도라전망대 등 접경지역을 찾아 한반도 분단의 현실을 마주하고 평화와 화해의 가치를 생각하는 시간도 가졌습니다.
재외동포청은 이번 대회에서 나온 현장의 목소리와 정책 제안을 앞으로 입양동포 지원 정책과 사업에 적극 반영해 나갈 계획이라고 밝혔습니다. 이번 대회는 입양동포들이 모국과 다시 연결되고 서로의 경험을 나누며, 세계 각국 입양동포 사회와 대한민국을 잇는 네트워크를 강화하는 계기가 됐습니다.
