박홍근 기획예산처 장관은 제46주년 5·18 기념식이 열린 18일 광주광역시를 방문해 오후 일정으로 5·18 보훈단체 및 지역 문화예술인과 잇따라 간담회를 개최하고 현장 의견을 청취했다.
먼저 박 장관은 5·18기념문화센터에서 5·18민주화운동부상자회, 5·18민주유공자유족회, 5·18민주화운동공로자회 등 3개 단체장과 간담회를 가졌다. 자리에는 광주시장을 비롯해 정부 관계자들이 함께했다.
박 장관은 "5·18민주화운동은 우리나라가 진정한 민주주의 국가로 거듭나는 데 역사적 의미가 깊다"며 "역사적 교훈과 숭고한 희생정신을 계승·발전시키는 것이 중요하다"고 강조했다. 또한 3개 단체가 그 역할을 앞장서 수행해 준 데 깊은 감사를 표했다.
이재명 정부의 보훈 정책 방향에 대해 박 장관은 "나라를 위한 헌신에 합당한 보상과 예우를 실현하는 것은 국가의 당연한 책임과 의무"라고 말하며 "정부도 5·18 정신을 계승·발전시키는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
간담회에서 5·18 3개 단체장은 "법정 보훈단체 중 5·18 단체만 유일하게 중앙회관이 없는 상황"이라며 단체의 안정적 운영을 위한 중앙회관 건립을 건의했다. 이에 박 장관은 "5·18 단체의 중요성과 사회적 역할 및 위상 강화를 위해 중앙회관 건립을 적극 검토하겠다"고 답했다.
단체장들은 5·18민주화운동의 정신을 널리 알리기 위한 기념사업 등이 효과적으로 추진될 수 있도록 다양한 방안을 제시하며 "정부의 더 많은 관심과 지원이 필요하다"고 강조했다. 박 장관은 "이재명 정부는 국가유공자와 유가족에게 희생과 공헌에 합당한 보상을 위해 다방면으로 전력을 기울이고 있다"며 "경제적 지원뿐 아니라 의료 서비스, 교육, 취업 등 생애 전반에 걸친 분야에 대해 더욱 힘쓰겠다"고 말했다. 또한 이날 제기된 현장 의견은 관계부처와 함께 종합 검토해 향후 2027년 예산안 편성 시에 살펴보겠다고 약속했다.
이어 박 장관은 광주광역시에 위치한 국립아시아문화전당과 옛 전남도청 복원 현장을 방문했다. 이 자리에는 지역 예술인과 문화 관계자들이 참석해 현장 간담회를 열고 문화예술 관련 의견을 직접 전달했다.
박 장관은 국립아시아문화전당이 공연·전시·창작·문화교류 기능을 아우르는 국내 대표 복합문화시설로 자리매김하고 있다고 평가하며 "지역 문화예술 발전과 국민 문화향유 확대를 위한 문화전당의 역할이 더욱 중요해지고 있다"고 밝혔다. 특히 올해 신규 사업인 '빛의 공간' 조성사업 등을 통해 문화전당의 상징성과 이용 편의를 높이도록 노력하겠다고 말했다.
또한 중요한 민주화 역사 공간인 옛 전남도청 복원 사업이 결실을 맺어 이날 전시관이 최초 개관한 것을 뜻깊게 생각한다며 "그 역사적 가치와 의미가 충실히 반영될 수 있도록 지속적으로 지원해야 한다"고 강조했다.
박 장관은 마지막으로 "현장에 답이 있다"며 앞으로도 다양한 보훈 현장의 목소리를 잘 경청해 의미 있는 정책과 예산으로 반영하겠다고 약속했다.
