최근 남대서양을 항해하던 네덜란드 국적 크루즈선에서 원인 불명의 호흡기 질환이 집단으로 발생해 8명이 감염되고 이 중 3명이 사망한 사건이 있었습니다. 세계보건기구(WHO)는 이 질환이 한타바이러스의 일종인 안데스 바이러스(Andes virus)에 의한 '한타바이러스 심폐증후군'이라고 확인했습니다. 이에 질병관리청은 5월 8일 국내 유입 위험도를 평가하고 감염 예방수칙을 발표했습니다.
질병관리청은 국내에는 한타바이러스 심폐증후군을 매개하는 설치류가 서식하지 않고, 해외 유입 사례도 보고된 바 없어 공중보건학적 위험도는 낮음으로 평가했습니다. 임승관 청장은 "해외 감염병 발생 동향을 지속적으로 모니터링하고 있다"며 국민이 과도하게 불안하지 않도록 정확한 정보를 신속히 공유하겠다고 밝혔습니다.
한타바이러스는 쥐와 같은 설치류가 옮기는 바이러스로, 감염된 설치류의 소변, 분변, 타액 등에 오염된 에어로졸이나 환경 접촉을 통해 사람이 감염됩니다. 이번 사례의 원인이 된 안데스 바이러스는 주로 남미(아르헨티나, 칠레) 지역에서 발생하며, 드물게 환자와의 밀접한 접촉으로 사람 간 전파가 보고된 바 있습니다.
한타바이러스 심폐증후군의 잠복기는 1~8주(7일~56일)이며, 초기에는 발열, 근육통, 두통, 오한 등 감기와 비슷한 증상으로 시작합니다. 이후 급격한 호흡곤란, 폐부종, 심장기능 저하로 진행되며 치명률은 20~35%로 높습니다. 현재 승인된 효과적인 항바이러스제나 백신은 없어 산소치료, 기계환기 등 보존적 치료를 시행합니다.
질병관리청은 아르헨티나, 칠레 등 남미 지역 여행을 계획 중이거나 여행 중인 경우 설치류와의 접촉을 피하고, 쥐 배설물 등이 있을 만한 폐쇄된 공간 방문을 자제하며, 손 씻기 등 개인위생수칙을 철저히 준수할 것을 강조했습니다. 또한 해당 지역에서 귀국 후 발열, 호흡곤란, 메스꺼움, 복통 등의 증상이 나타나면 신속히 의료기관을 방문하고 진료 시 해외 여행력을 의료진에게 알리며, 필요한 경우 질병관리청 콜센터(1339)로 상담할 것을 당부했습니다.
한편, 국내에서 발생하는 한타바이러스 감염증은 신증후군출혈열(HFRS)로, 한탄 바이러스나 서울 바이러스에 의해 발생합니다. 이는 제3급 법정감염병으로, 주로 등줄쥐나 집쥐 등 설치류의 배설물이 건조되어 먼지와 함께 공중에 떠다니다가 상처난 피부나 눈, 코, 입을 통해 감염됩니다. 잠복기는 1~2주(최대 8주)이며, 10~12월에 집중 발생합니다. 주요 증상은 발열, 출혈, 신부전이며, 사망률은 1~15%입니다. 신증후군출혈열은 예방접종이 가능하므로 야외활동이 많은 사람, 군인, 농부 등 고위험군은 접종을 권장합니다.
질병관리청은 WHO 및 유럽 등 국제사회와 정보를 공유하여 동향을 지속적으로 모니터링하며, 국내 유입에 대비하여 신속진단체계를 사전에 준비하고 의심사례 관리체계를 면밀히 구축하는 등 선제적 대비를 강화하고 있습니다.
