농촌진흥청이 육성·지원하는 품질인증 ‘치유농장’과 ‘농가맛집’이 방문객들의 큰 호응을 얻고 있다. 지난달 전국 치유농장 91개소와 농가맛집 75개소를 방문한 소비자 211명을 대상으로 만족도를 조사한 결과, 전체 참여자의 97.6%가 긍정적으로 평가했다. 특히 ‘매우 만족’이라는 응답이 91.9%에 달해 농촌관광 자원이 지역 특색을 살린 매력적인 콘텐츠로 자리 잡고 있음을 보여줬다.
조사는 지난 4월 6일부터 17일까지 진행됐으며, 대상 시설에 비치된 QR코드를 통해 온라인 설문으로 이뤄졌다. 방문객들은 만족 이유로 운영진의 친절한 응대와 상세한 프로그램 설명 같은 인적 서비스, 프로그램의 전문성, 자연경관과 청결한 시설, 지역 식재료를 활용한 건강한 먹거리 등을 꼽았다. 설문에 참여한 소비자의 52.1%가 서울·경기 등 수도권 거주자였는데, 이는 농촌관광 자원이 도심 인구의 농촌 방문을 효과적으로 유도하고 있음을 의미한다.
지역별로 살펴보면 강원과 경상 지역의 치유농장과 농가맛집은 다른 지역에서 온 방문객 비중이 상대적으로 높아 지역 경제 활성화에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 분석됐다. 방문 지역은 경기가 40.3%로 가장 많았고, 강원 19.4%, 경상 18.5%, 충청 18.0% 순이었다. 거주 지역 기준으로는 경기 37.9%, 서울 14.2% 등 수도권 집중도가 뚜렷했으며, 강원과 경상 지역은 거주자보다 방문자 비율이 더 높아 외부 관광객 유입 효과가 컸다.
방문 시설 유형별로는 치유농장 방문이 76.3%로 농가맛집(23.7%)보다 압도적으로 많았다. 치유농장 중에서는 비틀즈자연학교가 24.6%로 가장 높은 참여율을 기록했고, 자운마루(12.3%), 갈산토기(10.9%) 등 상위 3개 농장이 전체의 절반 가까이를 차지했다. 농가맛집에서는 두연이 11.4%로 가장 많았고, 윤가이(5.2%), 소박한 밥상과 수수꼭다리(각 1.9%) 등이 뒤를 이었다. 다만 전체 품질인증 시설 166개소 중 이번 행사에 참여한 비율은 17.5%에 그쳐, 아직 참여하지 않은 농가에 대한 홍보와 독려가 필요하다는 지적도 나왔다.
만족도는 농가맛집이 94.0%의 ‘매우 만족’ 비율을 보여 치유농장(91.3%)보다 소폭 높았다. 불만족 사항으로는 위치 접근성의 불편함과 홍보·예약 안내 부족이 지적됐다. 구체적으로는 농장 위치가 멀거나 찾아가는 길이 불편하고, 이정표가 부족하며, 예약 시스템이 불편하다는 의견이 있었다. 이에 농촌진흥청은 방문객 불편 사항을 개선하기 위해 각 도 농업기술원과 협력해 길 안내 시설 확충과 모바일 간편 예약 시스템 도입을 추진할 방침이다.
농촌진흥청은 지속적인 농촌관광 수요 창출을 위해 오는 6~7월에도 ‘농촌관광 가는 주간’과 연계한 후속 행사를 진행한다. 6월에는 민간기업을 대상으로 한 ‘치유농업시설과 함께하는 워케이션’을, 7월에는 가족 단위를 겨냥한 ‘여름 휴가는 치유농장에서’를 주제로 기획행사를 개최할 예정이다. 또한 최근 경험을 중시하는 여행 트렌드에 맞춰 지역 특색을 살린 관광상품을 기획하고 전문적인 상담을 제공하는 ‘농촌관광 코디네이터’ 양성 교육을 6~7월 중 실시한다.
농촌진흥청 농촌자원과 박수선 과장은 “농촌은 일상에 지친 국민에게 치유와 휴식을 동시에 제공하는 최적의 공간”이라며 “농촌관광 코디네이터를 양성해 누구나 편하게 즐길 수 있는 농촌관광 모형을 발굴하고 활성화하겠다”고 강조했다.
