최근 남대서양을 항해하던 네덜란드 국적 크루즈선에서 원인 불명의 호흡기 질환이 발생해 총 8명이 감염되고 이 중 3명이 사망하는 사고가 있었다. 세계보건기구(WHO)는 이 감염이 한타바이러스의 일종인 안데스 바이러스(Andes virus)에 의한 것으로 확인했다고 발표했다. 해당 선박은 지난 4월 1일 아르헨티나 우슈아이아를 출발했으며, 승객들은 승선 전 아르헨티나 지역을 여행한 것으로 파악됐다.
질병관리청(청장 임승관)은 이번 사례와 관련해 국내 유입 위험도를 평가하고, 바이러스 특성에 기반한 감염 전파 양상과 예방수칙을 8일 안내했다. 질병관리청은 "국내에는 한타바이러스 심폐증후군을 매개하는 설치류가 서식하지 않고, 해외 유입 사례도 보고된 바 없어 공중보건학적 위험도는 낮음으로 평가했다"고 밝혔다. WHO도 신속위험평가(5월 5일)를 통해 이 감염병의 크루즈선 관련 위험도는 '중간', 전 세계 위험도는 '낮음'으로 평가한 바 있다.
한타바이러스는 쥐와 같은 설치류가 옮기는 바이러스로, 감염된 설치류의 소변이나 분변, 타액 등에 오염된 먼지(에어로졸)를 흡입하거나 오염된 환경을 접촉할 때 감염된다. 한타바이러스는 크게 두 가지 유형으로 나뉜다. 국내에서 주로 발생하는 한탄 바이러스(Hantaan virus)와 서울 바이러스(Seoul virus)는 신증후군출혈열(HFRS)을 일으키며, 남미 지역에서 발생하는 안데스 바이러스는 한타바이러스 심폐증후군(HCPS)을 일으킨다. 이번 사례는 후자에 해당한다.
안데스 바이러스에 의한 한타바이러스 심폐증후군은 주로 아르헨티나와 칠레 등 남미 지역에서 발생한다. 주요 매개체인 설치류를 통해 사람이 감염되며, 드물게 환자와의 장시간 밀접 접촉을 통한 사람 간 전파도 보고된 바 있다. 감염 초기에는 발열, 근육통, 두통, 오한 등 감기와 유사한 증상으로 시작해 급격한 호흡곤란과 폐부종, 심장 기능 저하로 진행된다. 치명률은 20~35% 수준으로 매우 높으며, 현재 승인된 효과적인 항바이러스제나 백신이 없어 산소 치료나 기계 환기 등 보존적 치료에 의존해야 한다.
잠복기는 1주에서 8주(7일~56일)까지 다양하다. 주요 증상으로는 발열, 근육통, 두통, 무력감, 기침, 호흡곤란, 오한, 구토, 메스꺼움, 복통, 설사 등이 나타난다. 진단은 RT-PCR이나 유전자 분석(NGS)을 통해 이뤄지며, 확진 환자는 격리 관리가 필요하다. 밀접 접촉자는 감염 여부에 따라 능동 또는 수동 감시를 받게 된다.
질병관리청 임승관 청장은 "아르헨티나, 칠레 등 남미 지역 여행을 계획 중이거나 여행 중인 경우 설치류와의 접촉을 피하고, 쥐 배설물 등이 있을 만한 폐쇄된 공간 방문을 자제하며 손 씻기 등 개인위생수칙을 철저히 준수해야 한다"고 강조했다. 그는 또 "해당 지역에서 귀국 후 발열이나 호흡곤란, 메스꺼움, 복통 등의 증상이 나타나면 신속히 의료기관을 방문하고 진료 시 해외 여행력을 의료진에게 알려야 한다"며 필요한 경우 질병관리청 콜센터(1339)로 상담할 것을 당부했다.
한편 신증후군출혈열(HFRS)은 국내에서 제3급 법정감염병으로 지정돼 있다. 한탄 바이러스나 서울 바이러스에 감염돼 발생하며, 매개체는 등줄쥐나 집쥐 등 설치류다. 감염 경로는 한타바이러스 심폐증후군과 유사하게 설치류 배설물이 건조돼 먼지와 함께 공중에 떠다니다 호흡기나 상처난 피부를 통해 체내로 들어오는 방식이다. 사람 간 전파는 극히 드물다. 잠복기는 1~2주(최대 8주)이며, 주로 10~12월에 집중 발생한다. 주요 증상은 발열, 출혈, 신부전이며, 발열기, 저혈압기, 핍뇨기, 이뇨기, 회복기의 5단계를 거친다. 사망률은 1~15%로 보고된다. 치료는 질병 경과에 따른 대증 치료가 기본이며, 고위험군(야외 활동이 많은 사람, 군인, 농부 등)에게는 예방접종이 권장된다.
질병관리청은 세계보건기구(WHO) 및 유럽 등 국제사회와 정보를 공유해 동향을 지속적으로 모니터링하고 있다. 국내 유입에 대비해 신속진단체계를 사전에 준비하고 의심사례 관리체계를 면밀히 구축하는 등 선제적 대비를 강화하는 한편, 국민이 과도하게 불안하지 않도록 정확한 정보와 상황 변화를 신속히 공유해 나갈 계획이다. 이번 보도자료는 추가 역학조사 결과 등에 따라 수정 및 보완될 수 있다.
