기후에너지환경부(장관 김성환)는 5월 7일 오후 SK하이닉스 반도체 사업장(경기 이천시)에서 SK하이닉스, 강원특별자치도, 양양군, 한국수자원공사, 한국환경공단과 함께 ‘양양 남대천 수생태계 연속성 회복과 워터 포지티브 실천을 위한 공동이행 협약’을 체결했다고 밝혔다.
‘워터 포지티브(Water Positive)’는 기업이 사용(취수)하는 물의 양보다 더 많은 물을 자연에 돌려보내 지속 가능한 물관리에 기여한다는 개념이다. 기업 내 용수 활용성 제고, 하·폐수 처리수 재이용, 유역 수질 개선 및 수자원 추가 확보 등 다양한 활동이 포함된다. 해외에서는 마이크로소프트, 구글 등 글로벌 기업들이 물 분야 친환경 경영의 하나로 적극 추진 중이다.
기후에너지환경부는 2024년부터 삼성전자, SK하이닉스, LG전자, 포스코, 네이버, 아모레퍼시픽, 한국코카-콜라, 풀무원 등과 ‘워터 포지티브 협력체’를 운영해 왔다. 2025년에는 장흥댐 신풍습지 복원, 화천 인근 군부대 모래샘 조성 사업을 추진하며 기업의 자발적 물 복원 활동을 지원했다.
이번 협약 대상인 양양 남대천은 하류에 설치된 보(보: 하천 수위 조절 구조물)로 인해 어류 이동이 방해를 받아 왔다. 특히 산란기를 맞은 연어가 보를 넘지 못하고 폐사하는 등 수생태계 단절 문제가 지속적으로 제기된 곳이다. 양양군이 훼손되거나 단절된 보 10곳에 대해 일부 개선을 진행했지만, 원활한 어류 이동을 위해서는 추가 조치가 필요한 상황이다.
이번 사업을 통해 기후에너지환경부 등 관계 기관은 남대천의 수생태계를 조사하고 그 결과에 따라 하류 보의 철거·개선 등 최적의 관리 방안을 도출해 설계와 시공을 진행할 예정이다. 이후 2037년까지 지속적인 유지관리도 이어진다. 사업비는 SK하이닉스가 100% 펀딩하며, 강원특별자치도와 양양군은 인허가 지원과 시설 유지관리를, 한국환경공단은 설계·시공을 담당한다. 기후에너지환경부와 한국수자원공사는 사업 완료 후 물 복원량을 평가·인증할 계획이다.
회유성 어종인 연어, 은어, 황어 등이 주요 대상 어종이며, 생태계 연속성이 회복되면 지역 생태관광이 활성화되고 기업의 ESG 경영에도 도움이 될 것으로 기대된다. 기후에너지환경부는 이번 협약을 기업의 자발적 사회적 책임 이행과 연계한 수생태계 복원 사례의 첫 모델로 의미를 두고 있다.
금한승 기후에너지환경부 차관은 “수생태계 연속성 회복은 하천의 단절된 생태 흐름을 되살리고 건강한 수생태계를 구현하기 위한 핵심 과제”라며 “기업의 워터 포지티브 실천을 물관리 정책과 연계해 민관이 함께 지속 가능한 물순환 체계를 구축해 나가겠다”고 밝혔다.
