중동 전쟁 장기화로 알루미늄과 석유화학제품 등 주요 원자재 가격이 치솟으면서, 이를 주원료로 사용하는 뿌리 중소기업들의 경영 부담이 갈수록 커지고 있다. 이에 중소벤처기업부는 납품대금 연동제를 적극 활용해 원가 상승분을 납품 가격에 반영할 수 있도록 지원하며, 뿌리산업 보호에 속도를 내고 있다.
중소벤처기업부(장관 한성숙) 이병권 제2차관은 지난 4월 30일 대구 달성군에 위치한 납품대금 연동제 우수기업 ㈜대동을 방문했다. 이번 현장 방문은 중동 전쟁 이후 급등한 알루미늄 가격에 기업들이 어떻게 대응하고 있는지 점검하고, 협력기업들의 애로사항을 직접 청취하기 위해 마련됐다.
한국물가협회에 따르면 알루미늄괴 가격은 올해 1월 톤당 450만 원에서 4월 620만 원으로 약 36% 급등했다. 알루미늄은 제련 과정에서 전력 사용량이 많아 에너지 가격 변동에 특히 민감하며, 최근 유가 상승과 중동 지역 공급 차질, 물류비 증가가 겹치면서 가격 상승 압박이 더욱 커지고 있는 상황이다.
㈜대동은 이러한 위기 속에서도 협력사와 비용 부담을 분담하는 상생 모범 사례를 보여주고 있다. 이 회사는 중동 전쟁 이후 알루미늄을 주요 원재료로 사용하는 협력기업 3곳을 대상으로 총 2500만 원 규모의 납품대금을 인상해 채산성 악화를 완화했다. 또한 유가 급등에 대응해 연동제 대상이 아님에도 신속한 협의를 거쳐 10개 협력사에 약 6억 원 규모의 납품대금을 추가로 인상했다. 여기에 포함된 운반비 내 유류비 등은 향후 연동 대상에 포함될 에너지 경비로, 이번 조치는 정부 정책 방향을 선제적으로 반영한 사례로 평가된다.
1947년 설립된 ㈜대동은 농기계 전문 중견기업으로, 트랙터와 콤바인 등을 생산하며 전 세계 70개국에 진출했다. 2024년 기준 매출액 1조 4000억 원을 기록했고, 북미 시장 점유율 3위를 차지하는 글로벌 경쟁력을 갖췄다. 이 회사는 2025년 기준 19개 협력사를 대상으로 135건의 연동 약정을 체결하며 중기부 납품대금 연동 우수기업으로 선정되기도 했다.
이날 간담회에 참석한 수탁기업 대표들은 원자재뿐만 아니라 전력비 등 에너지 비용 상승에 따른 경영 부담을 호소했다. 특히 알루미늄 주물을 주력으로 하는 뿌리기업들은 최근 에너지 비용 급등으로 어려움을 겪고 있다며, 오는 12월 시행 예정인 에너지 경비 연동제의 구체적인 운영 가이드라인 마련을 건의했다.
이병권 차관은 ㈜대동 트랙터 생산 라인을 둘러보며 "원가 변동성이 큰 시기일수록 납품대금 연동제가 산업 현장 전반으로 확산되어야 한다"고 강조했다. 이어 "유가 및 에너지 가격 상승이 뿌리산업 전반에 미치는 영향을 엄중히 인식하고 있다"며 "에너지 경비 연동제가 현장에서 원활히 안착할 수 있도록 가이드라인을 조속히 마련하고, 계약체결까지 이어질 수 있도록 컨설팅 등 정책 지원을 강화하겠다"고 밝혔다.
중기부는 에너지 경비 연동제 시행에 앞서 이를 자발적으로 도입한 기업에 대해 납품대금 연동 우수기업 포상, 수·위탁거래 실태조사 면제, 동반성장지수 우대 등 인센티브를 제공할 계획이다. 납품대금 연동지원본부로 지정된 한국물가협회도 원자재 가격 변동 정보를 지속 제공하며 기업들의 연동제 도입을 지원하고 있다.
