송미령 농림축산식품부 장관이 지난 28일 오후 2시 30분 경기도 화성시 농업기술센터를 방문해 농업 현장에서의 적정시비 이행 상황을 점검했다. 이번 방문은 토양검정 결과와 ‘흙토람’ 시스템을 통한 비료사용처방 발급 실태를 확인하고, 농업인들의 의견을 듣기 위해 마련됐다. 송 장관은 현장에서 벼와 채소 등을 재배하는 농업인들과 만나 적정시비 확산을 위한 간담회를 가졌다.
간담회에서 송미령 장관은 “적정량의 비료를 사용하는 것은 투입 비용을 낮추고 생산성을 유지해 농가소득을 높이는 중요한 수단”이라고 강조했다. 그러면서 “실제 필요한 양분량을 알지 못해 비료를 과잉 투입하는 관행을 개선하기 위해 적정시비에 대한 농업인 홍보와 정보 제공을 확대해 나가겠다”고 밝혔다. 장관의 이 같은 발언은 농업 현장에서 비료 사용 효율을 높이고, 불필요한 지출을 줄이려는 정부 의지를 반영한 것이다.
송 장관은 이 자리에서 “중동 전쟁 장기화로 인한 비료 수급 문제를 완화하기 위해 토양검정 기반 시비 처방을 적극 활용해 달라”고 농업인들에게 당부했다. 이어 “작물 생육 시기에 맞는 퇴비, 액비, 비료 등의 적정 사용량에 대한 컨설팅을 강화하는 등 적극 지원하겠다”고 덧붙였다. 정부는 앞으로 토양검정을 더 체계적으로 확대하고, 현장 맞춤형 정보를 제공해 적정시비 실천을 유도할 계획이다.
토양검정은 농경지의 양분 상태를 분석해 작물에 필요한 비료 종류와 양을 과학적으로 제시하는 과정이다. ‘흙토람’은 농촌진흥청이 운영하는 토양 정보 시스템으로, 농업인들이 인터넷을 통해 자신의 밭에 맞는 비료사용처방서를 발급받을 수 있다. 정부는 이 시스템을 통해 농업인들이 실제 필요한 만큼만 비료를 사용하도록 돕고 있으며, 이번 현장 점검으로 시스템 활용도를 높이고자 했다.
이번 간담회에 참석한 농업인들은 비료 가격 상승과 공급 불안정 속에서 적정시비가 비용 절감에 도움이 될 것이라는 기대를 나타냈다. 다만 일부 농업인들은 토양검정 절차가 다소 번거롭고, 결과를 이해하기 어렵다는 의견을 내기도 했다. 송 장관은 이에 대해 “농업 기술센터와 협력해 검정 절차를 간소화하고, 농업인 맞춤형 설명자료를 제작하겠다”고 약속했다.
정부는 이번 방문을 계기로 적정시비 정책을 더욱 체계화할 방침이다. 우선 토양검정 인프라를 확대하고, 비료사용처방서 발급 건수를 늘리기 위해 홍보를 강화할 예정이다. 또한 농업인 교육과 컨설팅을 병행해 실제 현장에서 적정시비가 정착되도록 지원한다. 송미령 장관은 “농가의 경제적 부담을 줄이고, 환경 보호에도 기여할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다. 농식품부는 앞으로도 현장 소통을 지속하며 정책 효과를 높여나갈 계획이다.
