정부가 중동전쟁 장기화에 따른 농업 분야 피해를 최소화하기 위해 팔을 걷어붙였다. 농림축산식품부(장관 송미령)는 민간과 정부가 함께 현장의 어려움을 신속히 해결하는 '민·관 합동 현장 애로 해소 지원센터'를 구축하고 본격 가동에 들어갔다고 27일 밝혔다.
이번 조치는 최근 중동 지역 정세 불안이 장기화되면서 농자재 수급에 대한 현장의 우려가 커진 데 따른 것이다. 실제로 정부가 실시한 현장 점검 결과, 주요 농자재의 경우 봄철 영농에 필요한 전체 물량은 확보된 상황이지만, 지역에 따라 일시적인 공급 지연이 발생하면서 농업인들의 불안감이 커지고 있는 것으로 확인됐다.
농식품부는 특히 농업용 필름과 비료에 대한 관리에 집중하고 있다. 농업용 필름의 경우 농협경제지주와 지역농협에 제품을 공급하는 제조업체를 대상으로 원자재 확보 현황과 상반기 공급 여건을 전반적으로 조사해, 봄철 영농에 필요한 물량이 차질 없이 공급될 수 있도록 점검할 계획이다.
하우스용 필름의 경우 통상 9월부터 12월 사이에 전체 사용량의 약 70%가 집중된다. 이에 따라 정부는 농업인단체 등에 협조를 구해 선구매 등 가수요를 최대한 억제하는 한편, 수리용 등 그 이전에 필요한 물량이 원활히 공급될 수 있도록 원료인 폴리에틸렌(PE) 배정에 대해서도 관계 부처와 협의할 예정이다.
비료 부문에서는 이미 현장 대응 사례가 나오고 있다. 지난 23일 농정협의회에서 특정 지역농협의 비료 공급 부족이 확인되자 정부는 즉시 해당 농협에 비료를 공급하는 조치를 취했다. 앞서 농업용 필름에 대해서도 재고 부족이 확인된 전국 51개 지역농협에 대해 지역 간 물량 조정과 농협 계통 공급 확대 등을 통해 부족 상황을 신속히 해소한 바 있다.
현장의 목소리를 더욱 신속하게 전달받기 위해 접수 체계도 대폭 개선된다. 농식품부는 기존 홈페이지에서 운영하던 '중동 상황 공급망 상담·소통방'을 '농자재 수급 관련 현장 애로 해소 지원센터'로 확대·개편했다. 특히 네이버폼을 활용해 농업인이 휴대전화만으로 간편하게 애로사항을 접수할 수 있도록 했다.
농식품부 김정욱 농산업혁신정책실장은 "정부가 현장 상황을 종합적으로 살펴 수급에 문제가 없음을 확인하고 있지만, 농업인 입장에서는 일시적인 재고 부족이나 가격 인상만 확인돼도 위기 상황을 더 크게 체감할 수밖에 없다"고 말했다.
이어 김 실장은 "농업인단체뿐만 아니라 농촌진흥청, 농산물품질관리원, 농협 등 유관기관과 긴밀한 협조 체계를 구축해 현장의 어려운 상황이 신속히 농식품부로 전달될 수 있도록 하겠다"며 "확인 즉시 농업인 불편이 해소될 수 있도록 최우선적으로 조치하겠다"고 강조했다.
정부는 이번 지원센터 구축을 통해 품목별 농사 시기와 농작업 일정 등을 고려한 현장 맞춤형 애로 해소가 가능해질 것으로 기대하고 있다. 앞으로도 지속적인 모니터링과 함께 필요한 경우 추가 지원 방안을 마련해 농업인들이 안심하고 영농에 전념할 수 있는 환경을 조성해 나간다는 방침이다.
